Taj zaključak dovodi u pitanje vjerovanje znanstvenika da je ateroskleroza, patološko zadebljanje stijenki krvih žila koje pridonosi pojavi srčanih i moždanih udara, proizvod modernog načina života koji uključuje pušenje, pretilost i sjedeći stil života.
Mumije koje su proučavane su peruanske mumije, mumije Indijanaca koji su živjeli duž rijeke Colorado, stanovnika Aleutskih otoka te drevnog Egipta.
Prema snimkama načinjenima računalnom tomografijom (CT) čini se da je ateroskleroza sastavni dio starenja. Sveukupno tim je pronašao znakove vjerojatne ili sigurne ateroskleroze kod 34 posto proučenih mumija.
Već su ranija istraživanja pokazala znakove ateroskleroze kod egipatskih mumija, no to se objašnjavalo činjenicom da su se balzamirala samo tijela pripadnika najbogatijih slojeva koji su se hranili masnije i premalo su vježbali.
Otkriće je objavljeno na konferenciji koju je organizirao American College of Cardiology u San Franciscu i tiskano je u medicinskom časopisu Lancet.