Uprkos niskim temperaturama, desetine zmija iskliznule su iz svojih jazbina gdje su bile u hibernaciji u sedmicama prije nego što je potres magnitude 7,3 pogodio kineski grad Haicheng 4. februara 1975. Ponašanje gmazova, zajedno s drugim incidentima, pomoglo je uvjeriti vlasti da evakuišu grad sati prije snažnog potresa, piše Scientificamerican.com
Vijekovima su ljudi opisivali neobično ponašanje životinja neposredno prije seizmičkih događaja: psi koji neprestano laju, krave koje zaustavljaju mlijeko, žabe krastače koje skaču iz jezera. Nekoliko je istraživača pokušalo potkrijepiti ova dešavanja naučnim činjenicama. U studiji iz 2013. godine, njemački naučnici snimili su crvene mrave koji su se gnijezdili duž linije rasjeda i otkrili da su promijenili svoju uobičajenu rutinu prije potresa, postajući aktivniji noću, a manje aktivni danju. No većina takvih pokušaja uvelike se oslanjala na anegdotske dokaze i pojedinačna opažanja, prema izvještaju Biltena Seizmološkog društva Amerike iz 2018. koji je analizirao 180 prethodnih studija.
Istraživači s Instituta Max Planck za ponašanje životinja i Sveučilišta u Konstanzu, oba u Njemačkoj, zajedno s multinacionalnim timom kolega, kažu da su uspjeli precizno izmjeriti povećanu aktivnost u skupini domaćih životinja prije seizmičke aktivnosti. Iako konačna veza još uvijek nije dokazana, naučnici kažu da su njihova otkrića značajan korak naprijed u potrazi za njom. “Postoje stare priče od Aristotela i Alexandera von Humboldta, koji su vidjeli ovo ponašanje”, kaže koautor studije Martin Wikelski, direktor Instituta Max Planck za ponašanje životinja. “Ali tek sada možemo kontinuirano biološki bilježiti aktivnosti i nervozu životinja. Tehničke mogućnosti su konačno tu.”
Istraživači su koristili vrlo osjetljive instrumente koji bilježe ubrzane pokrete – do 48 svake sekunde – u bilo kojem smjeru. Tokom perioda od ukupno četiri mjeseca u 2016. i 2017., pričvrstili su te biologere i GPS senzore na šest krava, pet ovaca i dva psa koji žive na farmi u području sjeverne Italije podložnom potresima. Ukupno se više od 18 000 potresa dogodilo tokom razdoblja istraživanja, s više seizmičke aktivnosti tokom prvog — kada su potres magnitude 6,6 i njegovi naknadni potresi pogodili regiju. Rad tima objavljen je u julu u časopisu Ethology.
Statistička analiza rada uzela je u obzir normalna dnevna kretanja i interakcije životinja. Pokazalo je da se njihova aktivnost znatno povećala prije potresa magnitude 3,8 ili jačih kad su bili zajedno smješteni u štali – ali ne i kad su bili na pašnjaku. Wikelski kaže da bi se ta razlika mogla povezati s povećanim stresom koje neke životinje osjećaju u zatvorenim prostorima. Istraživači tvrde da je analiza povećanih kretanja u cjelini pokazala jasan signal anticipativnog ponašanja satima prije potresa. “To je neka vrsta sistemskog međusobnog utjecaja”, kaže Wikelski. “U početku, krave se ukoče u mjestu – sve dok psi ne polude. A onda krave zapravo još više polude. I onda to pojačava ponašanje ovaca, i tako dalje.”
Wikelski kaže da je ovo opažanje u skladu s teorijom kolektivnog ponašanja. Tu je ideju djelimično uveo njegov kolega iz Maxa Plancka Iain Couzin, čiji je laboratorij izvijestio da je pronašao dokaze da sisavci, ptice, kukci i ribe dijele informacije koje zajedno poboljšavaju vještine preživljavanja, poput navigacije i izbjegavanja predatora. Ova “inteligencija roja” može se dogoditi unutar ili između vrsta, kaže Wikelski. Na primjer, “proveli smo studiju o morskim iguanama s Galapagosa i znamo da one zapravo slušaju upozorenja ptica rugalica o jastrebovima s Galapagosa”, dodaje. “Ovakvi sistemi postoje posvuda. Samo još nismo u potpunosti ugođeni s njima.”
Istraživači kažu da se čini da životinje s farme predviđaju potrese bilo gdje od jedan do 20 sati unaprijed, reagujući ranije kada su bile bliže izvoru, a kasnije kada su bile dalje. Ovo je otkriće, tvrde autori, u skladu s hipotezom da životinje nekako osjećaju signal koji se širi prema van. Smatra se da u danima prije potresa, pomicanje tektonskih ploča stišće stijene duž linije rasjeda. Ovo djelovanje uzrokuje da stijene otpuštaju minerale koji izbacuju ione u zrak, prema studiji iz 2010. godine. “ Životinje tada reagiraju na ovu novu senzaciju”, sugerisali su autori rada iz 2013. godine.
Wendy Bohon, geologinja u Incorporated Research Institutions for Seismology u Washingtonu, DC, koja nije bila uključena u novu studiju, skeptična je prema ideji ionizacije zraka. Brojni geolozi neuspješno su pokušavali pronaći takav prethodni signal nadolazećih potresa, napominje ona. Bohon dopušta da su Wikelski i njegovi koautori učinili neke “cool stvari” kako bi istražili mogućnost da životinje predviđaju potrese. Ali ona se pita je li bilo slučajeva u kojima su stvorenja pokazala neobičnu aktivnost, a nije bilo potresa ili nisu reagirala prije nego što se dogodio. “Moja mačka bi se mogla ponašati luda prije potresa”, kaže ona. “Ali moja mačka se također ponaša luda ako netko koristi otvarač za konzerve.” Kako bi se životinje koristile kao prognostičari, bilo bi nužno utvrditi da su pokazivale neobično ponašanje samo kao reakciju na nadolazeće seizmičke događaje, kaže Bohon. “Inače,” dodaje ona, “to postaje problem ‘dječaka koji je vikao vuk’.
Heiko Woith, geolog u GFZ njemačkom istraživačkom centru za geoznanosti i koautor studije iz 2018., pohvalio je autore nove studije jer su izmjerili više od jednog slučaja abnormalnog ponašanja. No kaže da je rok ipak bio prekratak. Woith takođe ističe da se mnoge studije koje tvrde da pokazuju prethodne signale potresa često oslanjaju na premalo prikupljenih podataka tokom vremena, zbog čega je nemoguće utvrditi je li izmjereni signal povezan s potresom ili je jednostavno bio slučajnost.
Wikelski i njegovi kolege kažu da njihova studija nije mogla razlikovati sve potencijalne podražaje na koje bi životinje mogle reagirati. Ali oni i dalje tvrde da je to dobar prvi korak prema kontrolisanijim studijama u budućnosti. Istraživači postavljaju novi projekt u Italiji, kao i jedan u Čileu i drugi na ruskom poluotoku Kamčatka. Nadaju se da će testirati mnogo više vrsta kako bi vidjeli pokazuju li te životinje osjetljivost na potres. “Mi to zovemo lov na biološko blago”, kaže Wikelski.
Postoje mnoge teorije i istraživanja koja tvrde da abnormalno ponašanje životinja može pomoći ljudima u predviđanju jakih potresa.
Dugogodišnji mit da životinje mogu predvidjeti potrese tek treba potkrijepiti znanstvenim rezoniranjem. Ali ovo je dugo zaokupljalo maštu mnogih jer lokalni izvještaji i izvješća očevidaca sugeriraju da se životinje ponašaju čudno nekoliko sati ili dana prije potresa.
Još iz antičke Grčke, 373. godine prije Krista, govorilo se da su štakori, lasice, zmije i stonoge migrirali iz svojih domova danima prije nego što je snažan potres pogodio cijelu regiju.
Slične anegdote pojavile su se u posljednje vrijeme. Neki kažu da čak i ribe i ptice pokazuju neobično ponašanje prije seizmičke aktivnosti.
Ove su priče potaknule zanimanje istraživača koji koriste najnoviju tehnologiju kako bi pratili razne životinje za koje se kaže da unaprijed predviđaju potrese, piše časopis Trtworld.com
Američki geolog Joseph L. Kirschvink objasnio je ovaj fenomen u naučnom časopisu 2000. godine, rekavši da mnoge životinje mogu osjetiti P talas nekoliko sekundi prije nego S talas udari. P talasi mogu putovati kroz tečnosti, čvrste tvari i plinove, dok S talasi putuju samo kroz čvrste tvari. Mali broj ljudi može osjetiti manji P talas koji najbrže putuje od izvora potresa i stiže prije većeg S talasa.
Kirschvinova studija postavlja ključno pitanje: je li moguće da životinje razviju genetsku sklonost predviđanju potresa i zadrže ovo oprezno ponašanje uprkos različitim stepenima seizmičkih aktivnosti? Prirodni instinkt svih životinja je ili obraniti se od predatora ili pobjeći od nadolazećih opasnosti koje ne mogu spriječiti.
Postojeći genetski sklop omogućuje širokom spektru kičmenjaka da označe ponašanje “ranog upozorenja” za druge vrste događaja i moguće je da su neke životinje oponašale to ponašanje i transformisale ga u odgovor na seizmičke aktivnost – bijeg.
Međutim, naučna zajednica tek treba postići konsenzus oko životinja koje predviđaju potrese.