Mladunci bijelih čiopa, strogo zaštićene vrste ptica, nekoliko dana bili su zarobljeni u svojim gnijezdima na Palati Albanija u centru Beograda, nakon što su iz vladajuće stranke – SNS-a, preko zgrade postavili veliki baner s porukom „Srbija pobeđuje“. Baner je prekrio dio zgrade u kojem se ove ptice godinama gnijezde i roditeljima onemogućio pristup mladuncima.
Problem su prvi javno naglasili ornitolozi, ljubitelji ptica i Društvo za zaštitu i proučavanje ptica Srbije, upozoravajući da se iza bilborda nalaze kolonije bijelih čiopa i da mladunci, bez hrane i bez pristupa roditelja, mogu uginuti od gladi. Prema njihovim navodima, odrasle ptice su panično oblijetale zgradu i pokušavale da dođu do gnijezda, ali im je pristup bio blokiran.
Nakon snažne reakcije javnosti, aktivista, studenata Veterinarskog fakulteta i organizacija za zaštitu prirode, baner je uklonjen. Za njegovo skidanje angažovani su alpinisti, koji su se popeli na Palatu Albanija i omogućili da se ptice ponovo vrate do svojih gnijezda.
Ipak, nisu svi mladunci bili u dobrom stanju. Najugroženiji ptići prebačeni su na Institut za biološka istraživanja „Siniša Stanković“, gdje su stavljeni pod nadzor stručnjaka. Oni koji su ostali u gnijezdima takođe se prate, kako bi se provjerilo da li ih roditelji hrane i da li se oporavljaju nakon višednevne blokade.
Bijele čiope nisu slučajni stanovnici Palate Albanija. Društvo za zaštitu i proučavanje ptica Srbije još je 2018. godine obavijestilo javnost da se ova vrsta gnijezdi upravo na toj zgradi. Ornitolozi i ljubitelji prirode godinama dolaze u centar Beograda da posmatraju ove ptice, koje se smatraju najvećim čiopama na evropskom kontinentu.
Riječ je o pticama selicama koje u naše krajeve dolaze krajem aprila ili početkom maja, a zadržavaju se do sredine jula. Najčešće se gnijezde u planinskim oblastima južne Evrope i Azije, ali posljednjih godina šire svoje prisustvo i u gradovima, uključujući Beograd i Novi Sad.
Čiope su posebne i po tome što veliki dio života provode u vazduhu. Mogu letjeti mjesecima, u letu se hrane, piju vodu, pa čak i spavaju koristeći tople vazdušne struje. Zbog veoma kratkih nogu nisu prilagođene hodanju, pa su im gnijezda praktično jedina mjesta na koja slijeću.
Zbog toga je blokiranje pristupa gnijezdima za njih direktna opasnost. Kada roditelji ne mogu da dođu do mladunaca, ptići ostaju bez hrane, a vrijeme za njihovo spasavanje mjeri se satima.
Aktivisti i dio javnosti u Srbiji sada traže da se utvrdi odgovornost SNS-a za ovaj slučaj, jer se, prema riječima samog Aleksandra Vučića, radi o transparentu koji je platio i postavio Opštinski odbor SNS-a Stari grad. Vučić je protest građana pokušao relativizovati tvrdnjom da “nije riječ o pticama”, predstavljajući ga kao politički napad. Činjenica, međutim, ostaje jednostavna: baner je uklonjen tek nakon pritiska javnosti, a bijele čiope spašavane su zato što su građani, aktivisti i stručnjaci reagovali tamo gdje su institucije zakasnile.