Prije deset godina demokratski vrh odbacio je poruke Bernieja Sandersa kao politički nerealne. Danas kandidati koji zagovaraju ekonomsku pravdu, veća prava radnika i suprotstavljanje moći milijardera pobjeđuju čak i u tradicionalno republikanskim sredinama.
Prije deset godina, 2016. godine, dva populistička pokreta pokušala su promijeniti temelje američke politike. Pokret Donalda Trumpa preuzeo je Republikansku stranku i doveo ga u Bijelu kuću, dok je pokret Bernieja Sandersa zaustavila Hillary Clinton. Ipak, Sanders je tada otvorio prostor za drugačiju političku viziju, zasnovanu na ekonomskom populizmu, koju je tadašnji vrh Demokratske stranke smatrao politički neostvarivom.
Deset godina kasnije, politička slika izgleda drugačije. Dok Donald Trump i njegov pokret MAGA bilježe ozbiljne izborne poraze, demokratski kandidati širom SAD-a ostvaruju pobjede upravo zahvaljujući porukama koje je Sanders zagovarao još 2016. godine. I to u državama i sredinama u kojima su demokrate donedavno teško mogle računati na pobjedu, piše Politico.
„Nisam nimalo iznenađen“
Sam Sanders nije iznenađen ovakvim razvojem događaja. U intervjuu u srijedu, nakon što je samo tokom oktobra održao više od 20 predizbornih skupova, poručio je da je odavno vjerovao kako poruke o ekonomskoj pravdi i suprotstavljanju moći najbogatijih mogu imati podršku širom Amerike.
„Ako me pitate jesam li šokiran, nisam. Ne čudi me što argumenti o ekonomskoj pravdi, suprotstavljanju oligarsima i borbi za radničku klasu imaju odjeka u Teksasu, Ohaju, Montani ili Floridi. U to sam oduvijek vjerovao“, rekao je Sanders.
Njegovo insistiranje na ekonomskim pitanjima tokom unutarstranačkih izbora 2016. godine bilo je često na meti kritika. Zamjerali su mu da zanemaruje pitanja identiteta, što se smatralo jednim od razloga zbog kojih nije uspio pridobiti veći broj crnih birača.
Danas su, međutim, upravo poruke o uticaju korporacija i milijardera na politiku, kao i sve većem jazu između bogatih i siromašnih, postale važan dio uspješnih demokratskih kampanja.
Među kandidatima koji su ostvarili zapažene rezultate su Abdul El-Sayed u Mičigenu, James Talarico u Teksasu, Sam Forstag u Montani i Rebecca Cooke u Viskonsinu.
„Bernie je normalizovao kampanje koje se direktno obraćaju radnicima“, rekao je El-Sayed. Dodao je da je tokom kampanje širom Mičigena susretao ljude koji se i danas sjećaju Sandersovih kampanja iz 2016. i 2020. godine.
„Danas gradimo na temeljima koje je on postavio“, poručio je.
Šta Sanders očekuje od Demokratske stranke?
Nakon izbornih pobjeda, pred demokratama je pitanje mogu li izbjeći unutrašnje sukobe oko kulturnih i identitetskih tema koji su obilježili stranku nakon pobjede Joea Bidena 2020. godine.
Sanders smatra da nema potrebe birati između borbe za prava manjina i zalaganja za svakodnevne potrebe radničkih porodica. Prema njegovom mišljenju, Demokratska stranka mora biti sposobna da se istovremeno suprotstavi diskriminaciji i otvoreno govori o ekonomskim problemima većine građana.
„To nije izbor između jednog ili drugog. Možete se boriti protiv netrpeljivosti i diskriminacije, ali morate imati hrabrosti. Hrabrosti da milijarderima koji finansiraju Demokratsku stranku kažete: ‘Hvala na pomoći, ali sada ćemo se posvetiti potrebama radničkih porodica ove zemlje, sviđalo se to vama ili ne'“, poručio je Sanders.
Strateg koji stoji iza uspjeha progresivaca
Sandersov politički uticaj posebno je vidljiv u Njujorku, jednom od centara američkog progresivnog pokreta. Gradonačelnik Zohran Mamdani, kojeg je Sanders podržao još dok je bio lokalni političar, smatra se jednim od mogućih nasljednika njegove političke ideje.
Važnu ulogu u uspjehu progresivnih kandidata imao je i politički strateg Morris Katz. Nakon što se njegov glavni klijent Graham Platner povukao iz trke za Senat u Mejnu zbog skandala, Katz je radio na kampanjama Gine Hinojose u Teksasu, Randyja Villegasa u Kaliforniji i Briana Poindextera u Ohaju.
Njegova agencija Fight Agency sarađivala je i sa Abdulom El-Sayedom, kao i Bobom Brooksom iz Pensilvanije.
Dan prije izbora magazin The Atlantic objavio je opširnu analizu u kojoj je Katzova politička teorija stavljena na svojevrsni test. Nakon izbornih rezultata, strateg je kroz šalu poručio da se ispostavilo kako nikada neće morati objašnjavati šta bi rekao da su kandidati izgubili.
Zašto napadi na kandidate nisu uspjeli?
Poput Sandersa, Katz smatra da budućnost progresivnog pokreta zavisi od jasnog usmjerenja na ekonomiju. Kao primjer navodi Teksas, gdje su kandidati James Talarico i Gina Hinojosa bili izloženi snažnim političkim napadima.
„Potrošene su stotine miliona dolara na napade protiv Jamesa i Gine, kojima su ih pokušali ocrniti zbog pitanja prava transrodnih osoba“, rekao je Katz.
Međutim, takva strategija nije donijela očekivane rezultate.
„Ti napadi nisu imali nikakvog učinka jer nije bilo nikakve dileme oko toga za šta se oni zalažu. Svoje kampanje zasnovali su na jasnim i pozitivnim ekonomskim porukama. Kada sami sebe definišete i ponudite konkretan program, takve je napade mnogo teže provesti“, objasnio je.
Katz smatra da su demokrate konačno počele usvajati lekciju koju Sanders zagovara godinama.
„Političari su dugo prihvatali da su ljudi nezadovoljni ekonomskom situacijom, ali su odbijali preuzeti odgovornost i aktivno raditi na njenoj promjeni. Takav pristup više nije održiv“, ocijenio je.
Promjena zahvata cijelu Demokratsku stranku
Prema Katzovom mišljenju, Sandersova politička vizija danas je prihvaćena čak i među umjerenijim demokratama koji su joj se ranije protivili.
„Umjerenije krilo stranke promijenilo je definiciju onoga što znači biti umjeren. Mislim da je to sjajno“, rekao je.
Dodao je da bi Demokratska stranka trebalo da ostane politički široka, ali da je sada sve više ujedinjuje protivljenje oligarhiji i korupciji, kao i zahtjev za temeljnim promjenama.
„Trebamo biti stranka širokog spektra, a sada vidimo da je taj spektar ujedinjen u otporu oligarhiji i korupciji te u težnji za temeljnim promjenama. Bilo bi veoma ohrabrujuće da se to prenese i na 2028. godinu“, poručio je Katz.
Za Sandersa su izborni rezultati samo potvrda onoga što govori već godinama: politička stranka koja želi podršku većine građana mora se baviti njihovim stvarnim životnim problemima, a ne interesima najbogatijih.
„Fokus na potrebe ogromne većine Amerikanaca koji se bore za opstanak u najbogatijoj zemlji na svijetu, dok bogati postaju još bogatiji, čovječe, za to vam ne treba doktorat iz ekonomije ili političkih nauka“, rekao je.
Prema njegovim riječima, ključno pitanje je kako osigurati pristojan životni standard za sve i zaustaviti korumpirani sistem finansiranja političkih kampanja.
„To je upravo ono što demokrate moraju raditi“, zaključio je.
Sanders podržao više od 150 kandidata
Nakon Trumpovog povratka na vlast 2024. godine, Sanders je pokrenuo turneju pod nazivom „Borba protiv oligarhije“, u vrijeme kada su mnogi demokratski političari djelovali prilično pasivno.
Tokom turneje učestvovao je u pronalaženju kandidata, pomaganju njihovim kampanjama i oblikovanju političkih poruka koje su sada donijele izborne pobjede.
Prema podacima njegovog savjetnika, Sanders je održao 58 skupova, podržao više od 150 kandidata i uložio više od 16 miliona dolara u organizaciju kampanja na terenu. Samo tokom oktobra učestvovao je na više od 20 predizbornih skupova.
Osamdesetpetogodišnji senator kaže da ga i dalje pokreće uvjerenje da je moguće promijeniti američku politiku i otvoriti prostor novim ljudima.
„Ljudi me pitaju: ‘Bernie, nemaš više 21 godinu, šta te pokreće?’ Pokreću me ljudi koje smo juče izabrali, kao i stotine drugih u školskim odborima i gradskim vijećima. Imamo sjajne ljude, crnce, bijelce i Latinoamerikance, iz ruralnih i urbanih sredina“, rekao je.
Pogled prema 2028. godini
Sanders vjeruje da demokrate mogu pridobiti i dio birača koji tradicionalno podržavaju republikance, ukoliko se ponovo usmjere na ekonomska pitanja.
„Mislim da moramo iznova promisliti politiku. Možemo pridobiti milione republikanaca i nezavisnih birača koji se ekonomski muče ako se usredsredimo na bitna pitanja“, poručio je.
Kao primjer naveo je pobjede kandidata koji su uspjeli osvojiti mjesta u sredinama tradicionalno naklonjenim republikancima, među kojima su Randy Villegas u Bakersfieldu, Sam Forstag i Rebecca Cooke.
Katz smatra da birači, osim ekonomskih promjena, žele i drugačije ljude na političkim funkcijama. Sve više podrške dobijaju kandidati koji ne dolaze iz tradicionalnih političkih krugova Vašingtona.
„Na nivou Kongresa to su nastavnici, konobarice, vatrogasci i radnici u čeličanama. U Senatu su to pastori, ljekari i profesori. Želja da se promijeni struktura ljudi na vlasti zaista postoji“, rekao je.
Govoreći o predsjedničkim izborima 2028. godine, Katz je posebno izdvojio demokratsku kongresmenku Alexandriju Ocasio-Cortez, koja je učestvovala u završnici kampanja u nekoliko ključnih saveznih država.
„Teško je pogledati ove rezultate i ne zaključiti da su ohrabrujući za njene šanse na nacionalnom nivou“, ocijenio je Katz.
Izborni rezultati tako su ponovo otvorili pitanje koje je Demokratska stranka pokušavala zaobići još od 2016. godine: može li politika koja u prvi plan stavlja radnike, troškove života, ekonomsku nejednakost i moć milijardera postati njena glavna politička snaga?