Lider britanske populističke desnice Nigel Farage uvjerljivo je pobijedio na dopunskim izborima u izbornoj jedinici Clacton, koje je sam izazvao podnošenjem ostavke na mjesto poslanika. No izbori su privukli pažnju prije svega zbog njegovog glavnog protivnika – satiričnog kandidata Counta Binfacea, komičara koji nastupa sa kantom za smeće na glavi.
Kako piše CNN, sve velike britanske političke stranke odlučile su bojkotovati ove izbore, pa su Farageovi protivnici uglavnom bili nezavisni, satirični i protestni kandidati.
Farage, lider stranke Reform UK, osvojio je 22.239 glasova, oko hiljadu više nego na opštim izborima 2024. godine.
Njegov najuspješniji protivnik bio je Count Binface, koji sebe opisuje kao „intergalaktičkog svemirskog ratnika“. Osvojio je čak 9.455 glasova, što pokazuje da je i u Clactonu, jednoj od politički najdesnijih sredina u Velikoj Britaniji, postojao značajan broj birača spremnih da glasa protiv Faragea.
Farage je nakon pobjede na mreži X kratko poručio:
„Rezultat u Clactonu govori sam za sebe.“
Ipak, nije se pojavio na proglašenju rezultata, tvrdeći da ga je policija upozorila na mogući pokušaj ometanja događaja. Policija Essexa saopštila je da nije bilo nikakvih incidenata te da je odluka o dolasku na prebrojavanje glasova bila na kandidatima i njihovim timovima za bezbjednost.
Count Binface je situaciju odmah iskoristio za šalu.
„Osvojio sam prvo mjesto na dopunskim izborima u Clactonu! Među kandidatima koji su se potrudili da dođu na proglašenje rezultata“, napisao je.
Izbori koje je Farage sam izazvao
Farage je već bio poslanik iz Clactona, ali je prije šest sedmica podnio ostavku nakon što se našao pod pojačanim pritiskom i istragama zbog finansiranja njega i njegove stranke.
Tada je poručio da želi da birači sami presude o njegovim postupcima.
„Odlučio sam da ljudi iz Clactona treba da budu sudije mojih postupaka“, rekao je prilikom podnošenja ostavke.
Protiv njega su se kandidovali Binface i još 32 kandidata, uglavnom sa političke margine ili kandidati čiji je nastup bio zamišljen kao satira.
Farage je izbore pokušao predstaviti kao obračun sa političkim establišmentom. Međutim, odluka Laburista, konzervativaca i drugih velikih stranaka da uopšte ne učestvuju potpuno je promijenila karakter kampanje.
Profesor Tim Bale sa londonskog Queen Mary Universityja za CNN je ocijenio da Farageova strategija nije uspjela upravo zato što se izbori više nisu mogli predstavljati kao njegov sukob sa establišmentom.
Umjesto toga, izgledali su kao Farage protiv grupe satiričnih kandidata.
Dodatne kritike izazvala je i cijena izbora – procjenjuje se da će poreske obveznike koštati oko 250.000 funti, odnosno približno 338.000 dolara. Farage je tvrdio da bi Reform UK mogao snositi troškove, ali britanski propisi predviđaju da ih plaća država.
Problemi za Faragea nisu završeni
Pobjeda na dopunskim izborima ne znači i kraj problema za lidera Reforme.
Prije ostavke Farage je bio predmet istrage parlamentarnog odbora za standarde, a istraga će sada, nakon njegovog ponovnog izbora, biti nastavljena.
Ukoliko bude utvrđeno da je prekršio parlamentarna pravila, mogao bi biti pokrenut proces koji bi na kraju doveo do – još jednih dopunskih izbora.
U tom slučaju očekuje se da bi se velike britanske stranke ipak uključile u trku.
Farage sve vrijeme odbacuje optužbe za nepravilnosti.
Istovremeno, Reform UK više nema potpuno otvoren prostor na desnom dijelu političkog spektra. Nova stranka Restore Britain, koju je osnovao bivši poslanik Reforme Rupert Lowe, pokušava privući dio Farageovih birača.
Lowe je prošle godine napustio Reform nakon sukoba sa Farageom, a potom je uz podršku američkog milijardera Elona Muska osnovao vlastitu stranku.
Ko je čovjek sa kantom za smeće na glavi?
Count Binface, naravno, nije svemirski ratnik.
Riječ je o satiričnom političkom liku kojeg je osmislio britanski komičar Jon Harvey, a koji se već kandidovao na nekoliko izbora.
Njegov program je kombinacija političke satire i tipično britanskog humora.
Između ostalog, obećavao je da će „smanjiti vaše poreze, a povećati poreze svima ostalima“, nacionalizovati pjevačicu Adele i uvesti poseban porez na krimi-romane koje pišu – ili navodno pišu – poznate ličnosti.
Prije glasanja Binface je za CNN iz svog „svemirskog broda“ poručio da mu u čitavom svemiru trenutno ništa nije važnije od Clactona.
Tvrdio je i da je svoj brod pomoću holodeka preuredio tako da izgleda „potpuno poput jeftinog hotela u Clactonu“.
Britanska tradicija političkog apsurda
Satirični kandidati nisu nikakva novost u britanskoj politici.
Gotovo svako može pokušati da postane poslanik – potrebno je položiti depozit od 500 funti i prikupiti podršku deset birača iz izborne jedinice.
Tradicija političkih šaljivdžija traje još od 1960-ih.
Jedan od najpoznatijih bio je muzičar Screaming Lord Sutch, koji se tokom života kandidovao za čak 41 poslaničko mjesto, uključujući izbore protiv trojice tadašnjih britanskih premijera. Godine 1982. osnovao je čuvenu Official Monster Raving Loony Party.
Njeni kandidati nikada nisu ušli u Westminster, ali su postali prepoznatljiv dio britanske političke kulture.
Iza satire ponekad su stajale i ozbiljne ideje. Neki od prijedloga koje je svojevremeno zastupao Screaming Lord Sutch – poput spuštanja starosne granice za glasanje sa 21 na 18 godina i legalizacije komercijalnog radija – kasnije su zaista postali dio britanskog zakonodavstva.
Count Binface ovoga puta nije uspio postati član britanskog parlamenta.
Ali gotovo 9.500 glasova za čovjeka sa kantom za smeće na glavi svakako je rezultat koji će, barem politički i simbolički, privući gotovo jednako pažnje kao i Farageova pobjeda.