Američki list New York Times objavio je detalje operacije „Apsolutna odlučnost“, u okviru koje su u Venecueli uhapšeni Nikolas Maduro (Nicolás Maduro) i njegova supruga.
Prema pisanju ovog lista, sve je bilo pažljivo planirano.
U augustu je tajni tim oficira CIA-e ušao u Venecuelu s ciljem prikupljanja informacija o Nikolasu Maduru, predsjedniku zemlje, kojeg je Trampova administracija nazvala narkoteroristom. Tim CIA-e kretao se po Karakasu (Caracasu), ostajući neotkriven mjesecima. Obavještajni podaci o dnevnim kretanjima venecuelanskog lidera – u kombinaciji s ljudskim izvorom bliskim Maduru i flotom nevidljivih dronova – omogućili su agenciji da mapira detalje o njegovim rutinama. Bila je to izuzetno opasna misija, jer američka ambasada u zemlji nije bila otvorena. Ipak, bila je izuzetno uspješna. General Dan Caine, predsjedavajući Združenog štaba, rekao je da su Sjedinjene Američke Države znale gdje se Maduro kreće, šta jede i koje kućne ljubimce posjeduje.
Ove informacije bile su ključne za vojnu operaciju u subotu ujutro, kada su elitni komandosi Delta Force izveli raciju – najrizičniju američku vojnu akciju od ubistva Osame bin Ladena 2011. godine.
Rezultat je bila taktički precizna i brzo izvedena operacija koja je izvukla Madura iz Venecuele bez gubitka američkih života. Tramp (Trump) je operaciju nazvao udarom protiv trgovine drogom, iako Venecuela nije glavni igrač u međunarodnoj trgovini narkoticima. Zvaničnici su prethodno rekli kongresnim liderima da cilj nije promjena režima.
Za razliku od ranijih intervencija SAD-a, operacija hvatanja Madura bila je gotovo besprijekorna. Prema riječima više anonimnih zvaničnika:
Komandosi Delta Forcea uvježbavali su izvlačenje unutar makete Madurovog kompleksa u prirodnoj veličini u Kentakiju (Kentuckyju).
Vježbali su probijanje čeličnih vrata sve bržim tempom i čekali optimalne vremenske uslove.
Maduro se rotirao između šest i osam lokacija, a američka vojska nije uvijek znala gdje će boraviti do kasno uvečer.
U danima prije racije, SAD je rasporedila specijalne operativne avione, helikoptere, naoružane dronove i borbene avione u region, kako bi se pripremila za intervenciju.
Sedmicu ranije, CIA je izvela napad dronom na lučki objekat u Venecueli. Mjesecima su se provodile pravno sporne operacije u Karibima i istočnom Pacifiku. Maduro je 23. decembra ponudio SAD-u pristup venecuelanskoj nafti kako bi spriječio akciju, ali je plan odbio.
Propast pregovora otvorila je put vojnoj raciji.
Tramp je operaciju odobrio 25. decembra, ali je precizan tajming ostavljen Pentagonu i planerima specijalnih operacija kako bi se osiguralo da su snage spremne. Planirano je izvršenje tokom praznika jer je veći broj vladinih zvaničnika i vojnog osoblja bio na odsustvu. Neobično loše vrijeme pomjerilo je akciju za nekoliko dana, dok se napokon nije otvorio povoljan ‘prolazni prozor’ za napad.
Operacija je počela oko 16:30 u petak, kada su američki zvaničnici dali odobrenje za lansiranje određenih sredstava u zrak. Sljedećih šest sati pratili su se vremenski uslovi i Madurovo kretanje. Cyber operacija isključila je struju u Caracasu, omogućivši neotkriveni prilazak američkim avionima, dronovima i helikopterima.
Rano u subotu ujutro američki ratni avioni napali su radare i baterije protivvazdušne odbrane. Helikopteri su pod vatrom približavali Madurovom kompleksu, dok su operateri Delta Forcea brzo ušli u zgradu i, tri minute nakon razbijanja vrata, uhapsili predsjednika.
Helikopteri su zatim evakuisali Madura i njegovu suprugu, dok je američka vojska pratila akciju uživo iz Mar-a-Laga.