Ideja o biljkama koje svijetle u mraku poput prizora iz Avatara možda zvuči kao naučna fantastika, ali kineski naučnici pretvorili su je u stvarnost.
Tim naučnika sa Univerziteta za poljoprivredu Južne Kine razvio je sukulente (biljke koje pohranjuju vodu u svojim povećanim listovima) koje svijetle u mraku zahvaljujući procesu koji se obnavlja pod svjetlom sunca. Njihov rad, objavljen u časopisu Matter, pokazao je da biljke mogu svijetliti u više boja, čak i unutar istog primjerka. Iako svaki list zahtijeva poseban tretman, a proizvedeno svjetlo s vremenom slabi, njihova metoda predstavlja važan prvi korak.
“Zamislite svijet Avatara, gdje svjetleće biljke obasjavaju cijeli ekosistem. Željeli smo ostvariti tu viziju koristeći materijale s kojima već radimo u laboratoriju. Zamislite drveće koje svijetli i zamjenjuje ulične svjetiljke,” kaže biologinja Shuting Liu sa Univerziteta za poljoprivredu Južne Kine.
Šta su pokazala testiranja
Proces se oslanja na fosforne čestice naknadnog sjaja, slične onima u igračkama koje svijetle u mraku. Veće čestice svijetle jače, ali se slabije šire u tkivu biljke, dok se manje bolje integriraju. Testovi na više vrsta biljaka, uključujući zlatni puzavac i bok choy, pokazali su da je idealna veličina čestice 7 mikrometara, otprilike kao crveno krvno zrno (eritrocit). Iznenađujuće, guste tkivne strukture sukulenata dale su najsnažnije i najravnomjernije svjetlucanje u mraku.
“Bilo je zaista neočekivano. Čestice su se proširile u samo nekoliko sekundi, a cijeli list sukulenta zasvijetlio je,” rekla je Liu.
Postoji prostor za poboljšanja
Trenutno sjaj traje oko dva sata prije nego oslabi, no kineski naučnici vide mogućnosti za buduća poboljšanja.
“Jednostavno mi je nevjerovatno da se potpuno ljudski stvoren materijal mikroskopske razine može tako besprijekorno spojiti s prirodnom strukturom biljke. Način na koji se integriraju gotovo je čaroban. Stvara posebnu vrstu funkcionalnosti,” ističe na kraju Liu.