Tarantinov prvi veliki uspjeh bila je prodaja scenarija pod naslovom Prava romansa (True Romance), koji je napisao zajedno s Rogerom Avaryjem, i po kojem je snimljen film s Patriciom Arquette i Christianom Slaterom u glavnim ulogama. Njegov je i originalni scenario za Rođeni Ubojice (Natural Born Killers), koji je zapravo dio dužega scenarija iz kojeg je potekao onaj za Pravu romansu, iako su ga kasnije znatno izmijenili drugi pisci.
Prodaja Prave romanse (1993.) pobudila je zanimanje za njegovu nadarenost. Upoznao je Lawrencea Bendera na jednoj od holivudskih zabava, i Bender je potakao Quentina da napiše film. Rezultat je bio Reservoir Dogs. Redatelj Monte Helman pročitao je scenarij i pomogao osigurati sredstva kompanije Live Entertainment, kao i Quentinov redateljski honorar. Pun stila, ovaj duhovit i krvlju natopljen pljačkaški film odredio je ugođaj njegovih kasnijih radova.
Slijedio je Pakleni šund (Pulp Fiction), dobitnik Zlatne palme (Palme d'Or) na Filmskom festivalu u Cannesu 1994. Bio je to film sa zamršenim zapletom i podjednako brutalnim humorom. Mnoge uloge iz Paklenog šunda kritičari su oduševljeno pozdravili, a izvedba Johna Travolte zabilježena je kao ponovno oživljavanje njegove karijere.
Tarantinov slijedeći film bio je Jackie Brown (1997.), adaptacija romana Elmorea Leonarda, njegova mentora. U ovome djelu napravljenom u počast tzv. blaxploitation filmovima glumila je Pam Grier, glumica koja se pojavljuje u mnogim filmovima toga žanra sedamdesetih godina dvadesetog stoljeća.
1998. Quentin se posvetio brodvejskoj pozornici, gdje je glumio u predstavi Čekaj dok se smrači (Wait Until Dark).
U to je vrijeme planirao napraviti ratni film Inglorious Bastards, koji je odgodio da bi napisao i režirao Kill Bill (izdan u dva dijela), film osvete visokoga stila u duhu Wuxia filma kineske kinematografije and japanske filmske tradicije. Ovaj film počiva na liku (mlada pred udaju) i zapletu koji su on i junakinja filma Kill Bill Uma Thurman razvili za vrijeme stvaranja Paklenog šunda.
Tarantino je takođe glumio u prvoj sezoni TV serije Alias kao McKenas Cole, bivši agent Udruženja dvanaestorice (izmišljene terorističke organizacije), koji pokušava preuzeti kancelarije svoje grupe da bi ukrao vrijedan predmet pohranjen u trezoru. Kasnije se ponovo pojavljuje u seriji kao jedan od voditelja nove terorističke organizacije zvane The Covenant (Savez).
Godine 2004. Tarantino se ponovno vraća u Cannes, ovaj put kao Predsjednik žirija. Kill Bill nije bio u konkurenciji, ali je prikazan na završnoj večeri u originalnoj verziji koja traje više od 3 sata.
Tarantinovi filmovi poznati su po oštrim dijalozima, slikovitom nasilju, iscjepkanoj hronologiji i opsesiji pop kulturom. Tu su i izmišljene robne marke, kao što su cigarete Red Apple i hamburgeri Big Kahuna iz Paklenog šunda, koje se pojavljuju i u drugim filmovima, uključujući Četiri Sobe (Four Rooms), Od sumraka do zore (From Dusk Till Dawn), Kill Bill, i čak Romy and Michele's High School Reunion.
Gotovo kao i njegovi filmovi, takođe je popularna i njegova osobna pojava u liku brbljavoga štrebera koji u stopu prati najnovije trendove i posjeduje enciklopedijsko znanje kako popularnog, tako i umjetničkog filma.
Quentin je poznat po tome da ne robuje pravilima i da se nikad ne trudi
uklopiti u nešto poznato i uhodano. On je reditelj koji se ne boji
probati nešto novo. Tarantino je jedan od najluđih redatelja filmske industrije koji ne prestaje šokirati svojim prepoznatljivim nastupom te nevjerovatnim filmskim uradcima koji će dovijeka ostati zapamćeni kao filmovi koji su gledaoce toliko šokirali da su o njima nastavili pričati još nekoliko godina.
Zanimljivosti
– Jedan od Tarantinovih zaštitnih znakova je takozvani snimak iz gepeka (trunk shot) — snimak nekog od likova kamerom smještenenom u gepek automobila. Iskoristio ga je u svim filmovima koje je režirao.
– Uvijek u nekom trenutku u svojim filmovima ima reklamu za cigarete Red Apple.
– Uvijek ubacuje scenu u kojoj nekog od likova kamera slijedi okolo prilično dugo vremena.
– Još jedna stvar koja se uvijek vraća u Tarantinove filmove je pušenje: gotovo svi likovi u njegovim filmovima su pušači, s jednom značajnom iznimkom – lik mlade u filmovima Kill Bill.
– Još jedan zaštitni znak je nizozemski element u njegovim filmovima: u Kill Bill (1) lik koji glumi Daryl Hannah zvižduće pjesmu Bernarda Hermanna, nizozemskog kompozitora; uvodnu melodiju za Reservoir Dogs takođe je komponovao nizozemac; Rutger Hauer je spomenut u Jackie Brown; razgovor o Amsterdamu u Paklenom šundu nezaboravan je za ljubitelje Tarantinovih filomova, a mlada u Kill Bill-u nazvana je po holandskoj kraljici (Beatrix).
– Iako mnogi likovi završavaju okrutnom, često neobično gadnom smrću, obično za to postoji neko opravdanje, pa makar i samo po mišljenju ostalih likova u filmu. Evo nekih primjera: dvije osobe okrutno ubijene u Kill Bill-u su silovatelj i pedofil; u Paklenom šundu jedan od likova ubija drugog upucavši ga među noge jer ga je ovaj prothodno silovao; g. Blonde u Reservoir Dogs ubijen je neposredno nakon što je nekog mučio.
– Jedan od Tarantinovih najboljih prijatelja je redatelj Robert Rodriguez (često se jedan drugoga zovu bratom). Tarantino je bio taj koji je predložio da naslov završnog dijela trilogije El Mariachi bude Nekoć davno u Meksiku (Once Upon a Time in Mexico). Obojica su članovi producentskoj kuće A Band Apart, u kojoj su takođe i redatelji John Woo i Luc Besson.
– Tarantino je bio u romantičnoj vezi sa Sofijom Copollom, rediteljkom filma Izgubljeni u prevodu (Lost In Translation), dobitnicom Zlatnog globusa (Golden Globe) i Oscara, a zabavljao se i sa Oscarom nagrađenom glumicom Mirom Sorvino. Postoje glasine da je bio u vezi i s Umom Thurman, koju zove svojom “muzom”, ali je Tarantino izjavio da je njihova veza isključivo platonska.
– Izjavio je da je lik Clarencea u Pravoj romansi do izvjesne mjere autobiografski. Clarence je takođe bilo ime lika kojeg je igrao u amaterskom filmu pod naslovom Rođendan mog najboljeg prijatelja (My Best Friend's Birthday), čijem je scenariju koautor, a režirao ga je 1987., istovremeno kada je pisao Pravu romansu
– Navodno mu je kvocijent inteligencije 160.
– U njegovim filmovima često glume Tim Roth, Harvey Keitel, Uma Thurman, Michael Madsen i Samuel L. Jackson.
Filmografija (reditelj i scenarist)
Rođendan mog najboljeg prijatelja (My Best Friend's Birthday) (1987)
Reservoir Dogs (1992)
Pakleni šund (1994)
Četiri sobe (segment “The Man from Hollywood”) (1995)
Jackie Brown (1997)
Kill Bill (Vol.2003, 2 2004)
Inglorious Bastards (2009)
Django Unchained (2012)