15. marta, svijet je saznao da Sjedinjene Američke Države bombarduju ciljeve Huta u Jemenu. Novinar Atlantica Jeffrey Goldberg tvrdi da je znao da bi se to moglo dogoditi puna dva sata prije nego što se to i dogodilo jer je dodan u grupu u kojoj je administracija predsjednika Donalda Trumpa planirala akciju.
Goldberg tvrdi da mu je ministar odbrane Pete Hegseth poslao poruku s detaljnim planovima napada tačno u 11:44 ujutro. U poruci su bili navedeni ciljevi, vrste oružja i točno vrijeme napada.
Katastrofalno curenje povjerljivih podataka izazvalo je bijes i među demokratima i među republikancima. Vođa demokratske manjine u Senatu Chuck Schumer nazvao je incident “jednim od najšokantnijih propusta u rukovanju vojnim obavještajnim podacima posljednjih desetljeća” te je pozvao republikance na “temeljitu istragu o okolnostima incidenta, nastaloj šteti i načinima sprečavanja sličnih propusta u budućnosti.”
“Svaki dužnosnik uključen u ovu grupnu komunikaciju počinio je kazneno djelo – čak i ako nenamjerno”, objavio je senator iz Delawarea Chris Coons na društvenim mrežama. “Nikome iz ove opasne administracije više se ne može vjerovati da brine o sigurnosti Amerikanaca.”
Kongresnik iz New Yorka Pat Ryan situaciju je nazvao “apsolutnim debaklom” te zaprijetio pokretanjem “trenutne” kongresne istrage ako republikanci iz Zastupničkog doma ne poduzmu ništa.
Glavni urednik Atlantica Jeffrey Goldberg slučajno je bio uključen u grupni razgovor na Signalu s desetak visokih dužnosnika Trumpove administracije, među kojima su potpredsjednik J.D. Vance, državni tajnik Marco Rubio, savjetnik za nacionalnu sigurnost Mike Waltz te ministar obrane Pete Hegseth.
“Ovaj incident prikazao nas je slabima pred našim protivnicima”, izjavio je kalifornijski kongresnik Ro Khanna. “Moramo shvatiti kibernetičku sigurnost ozbiljno, a spreman sam u tome i osobno predvoditi.”
Jim Himes, vodeći demokrat u Odboru za obavještajnu djelatnost Zastupničkog doma, koji je nadgledao brojne tajne brifinge, izjavio je da je incident “užasan”
“Ako su izvještaji tačni, riječ je o flagrantnom kršenju zakona i propisa kojima se štiti nacionalna sigurnost i sigurnost američkih vojnika”, rekao je Himes. “Ti su dužnosnici itekako svjesni rizika slanja klasificiranih podataka preko nezaštićenih kanala i dobro znaju da bi nižerangirani službenici zbog takvih postupaka izgubili sigurnosnu dozvolu i završili pod kriminalističkom istragom.”
Mark Warner, vodeći demokrat u senatskom obavještajnom odboru, upozorio je da administracija “nemarno postupa s najpovjerljivijim državnim podacima, čime ugrožava sigurnost svih Amerikanaca”. Vođa demokrata u Zastupničkom domu Hakeem Jeffries zatražio je “ozbiljnu istragu ovog neodgovornog incidenta”, rekavši da je curenje informacija “potpuno neprihvatljivo i skandalozno”.
Republikanski senator John Cornyn kolokvijalno je opisao incident kao “ogroman za*eb” te najavio internu istragu među nadležnim institucijama kako bi se otkrilo što je pošlo po zlu.
Bijela kuća potvrdila je incident. Portparol Vijeća za nacionalnu sigurnost Brian Hughes izjavio je da je riječ o “autentičnoj komunikaciji” te da se trenutno istražuje kako je došlo do greške. Unatoč tome, Hughes je branio razgovor, opisavši ga kao primjer “detaljne koordinacije između visokih dužnosnika” te tvrdi da sigurnost vojnika ili države nije ugrožena.
No većina zakonodavaca smatra drugačije. Senator iz Rhode Islanda Jack Reed izjavio je da je riječ o “jednom od najozbiljnijih sigurnosnih propusta koje je ikada vidio”.
Incident je izazvao posebne kritike prema nekim visokim dužnosnicima koji su ranije osuđivali slične propuste u Bidenovoj administraciji, a sad su se našli u sličnoj situaciji. Demokratski nacionalni odbor pozvao je ministra obrane Petea Hegsetha na ostavku ili smjenu zbog njegove uloge u ovom skandalu.
Zastupnik iz New Yorka Mike Lawler zaključio je zajednički stav obje stranke: “Klasificirane informacije nikada ne smiju završiti na nezaštićenim kanalima, pogotovo ne u rukama osoba koje nemaju sigurnosne dozvole. Tačka.”
Ministar odbrane Pete Hegseth demantovao je poruke novinarima. “Govorite o visoko diskreditovanom takozvanom novinaru koji je od prodaje podvala učinio profesiju… Ovo je tip koji trguje smećem… Niko nije slao tekstualne poruke s ratnim planovima i to je sve što imam za reći.”
Jeffrey Goldberg, glavni urednik The Atlantica, odgovorio je Hegsethu tokom intervjua za MSNBC. “Ministar odbrane se čini kao osoba koja nije ozbiljna i pokušava skrenuti pažnju s činjenice da je sudjelovao u razgovoru na neklasificiranoj aplikaciji za razmjenu poruka u kojem vjerojatno nije trebao sudjelovati.”