Američka kompanija Johnson & Johnson (J&J) ponudila je nagodbu vrijednu do 5,5 milijardi dolara kako bi okončala desetine hiljada tužbi u Sjedinjenim Američkim Državama. Tužitelji tvrde da su dječji puder i drugi proizvodi koji sadrže talk izazvali rak jajnika kod velikog broja žena.
Riječ je o jednom od najvećih sudskih sporova u istoriji kompanije, koja godinama negira da su njeni proizvodi opasni po zdravlje. U međuvremenu je J&J promijenio sastav svog poznatog dječjeg pudera i umjesto talka počeo koristiti kukuruzni skrob.
Nagodbom žele zatvoriti dugogodišnji spor
Potpredsjednik kompanije zadužen za sudske postupke Erik Has izjavio je da J&J i dalje smatra kako su optužbe neutemeljene, ali da je kompanija spremna na nagodbu kako bi okončala višegodišnje pravne procese.
Prema prijedlogu, nagodbom bi bilo obuhvaćeno oko 69.000 preostalih tužbi povezanih s proizvodima na bazi talka.
Kompanija planira da tokom naredne godine isplati do 3 milijarde dolara, dok bi preostali iznos bio isplaćivan nakon 2028. godine. Da bi sporazum stupio na snagu, potrebno je da ga prihvate advokatske kancelarije koje zastupaju najmanje 95 odsto tužitelja u predmetima koji se odnose na rak jajnika.
Kompanija i dalje odbacuje odgovornost
Iz Johnson & Johnsona poručuju da su uvjereni kako bi na sudu na kraju dokazali da njihovi proizvodi nisu uzrokovali oboljenja za koja ih terete.
Erik Has istakao je da će nagodba omogućiti kompaniji da zatvori jedno od najtežih poglavlja u svojoj istoriji i nastavi da se fokusira na razvoj lijekova i medicinskih uređaja.
Odgovornost za prodaju Johnson's dječjeg pudera izvan Sjeverne Amerike danas snosi kompanija Kenvue, koja je izdvojena iz Johnson & Johnsona 2022. godine. U njenom vlasništvu nalaze se i poznati brendovi poput Band-Aida, Listerinea i Calpola.
Više od decenije sudskih postupaka
Prve tužbe protiv Johnson & Johnsona podnesene su još 2009. godine, kada su pojedine žene tvrdile da je dugotrajna upotreba dječjeg pudera s talkom dovela do razvoja raka jajnika.
Kompanija se suočila s optužbama da je talk korišten u njenim proizvodima bio kontaminiran azbestom – mineralom za koji je naučno dokazano da može izazvati različite vrste raka.
Talk je prirodni mineral sastavljen od magnezijuma, silicijuma, kiseonika i vodonika. Zbog svoje sposobnosti da upija vlagu i smanjuje trenje decenijama je korišten u kozmetičkim proizvodima, uključujući dječji puder. Problem je u tome što se nalazišta talka u prirodi često nalaze u blizini ležišta azbesta, pa postoji mogućnost kontaminacije ukoliko proces eksploatacije i prerade nije odgovarajući.
Johnson & Johnson, međutim, i dalje tvrdi da brojne naučne studije potvrđuju kako njihov talk ne sadrži azbest i da ne postoji dokaz da izaziva rak.
Sudske presude i promjena formule
Ranije ovog mjeseca jedan savezni sud presudio je u korist Johnson & Johnsona, uz obrazloženje da pojedinačni tužitelji nisu uspjeli dokazati direktnu vezu između upotrebe talka i razvoja raka jajnika.
Ipak, kompanija je još 2022. godine donijela odluku da širom svijeta prestane proizvoditi i prodavati dječji puder na bazi talka. Kao razlog navela je poslovnu odluku da kompletan asortiman prebaci na proizvode napravljene od kukuruznog skroba, koji je zamijenio talk u njihovoj formulaciji.