Dok se temperature na jugu Bosne i Hercegovine približavaju 40 stepeni Celzijusa, turisti osvježenje pronalaze u Vjetrenici, pećini pod zaštitom UNESCO-a u kojoj, temperatura tokom cijele godine iznosi oko 11 stepeni, javila je agencija Reuters, predstavljajući jednu od najvećih prirodnih atrakacija BiH.
Vjetrenica, čiji naziv potječe od snažnog strujanja zraka na njenom ulazu, nalazi se na području općine Ravno, oko 25 kilometara sjeverno od Dubrovnika, koji tokom ljetne sezone svakodnevno posjećuju hiljade turista s kruzera.
Broj posjetilaca u pećini ograničen je zbog osjetljivosti njenog ekosistema. Grupe od najviše 80 ljudi obilaze dio labirinta dugog oko 7,5 kilometara, koji čine mračni hodnici i prostrane dvorane.
– Na ulazu se osjeti ugodan vjetar, a zatim postaje veoma hladno. Pećina ne pruža osvježenje samo za oči nego i za cijelo tijelo – kazao je neurobiolog Ranjithkumar Rajendran, koji živi u Njemačkoj, a Vjetrenicu je posjetio s porodicom.
Mila Janković, posjetiteljica iz Srbije koja živi u Engleskoj, opisala je boravak u Vjetrenici kao “besplatnu klimatizaciju”.
Direktor Javnog preduzeća Vjetrenica Davor Baković izjavio je da sve intenzivniji ljetni toplotni valovi utječu i na broj posjeta. Od približno 21.000 ljudi koji su Vjetrenicu posjetili prošle godine, više od polovine došlo je tokom ljetnih mjeseci.
Stalna temperatura i specifični prirodni uvjeti učinili su Vjetrenicu utočištem ne samo za ljude tokom velikih vrućina nego i za stotine organizama koji nastanjuju njen osjetljivi podzemni ekosistem.
Najpoznatija među njima je čovječja ribica (Proteus anguinus), slijepi pećinski vodozemac koji može živjeti i do 100 godina.
Baković je naveo da ustanova koja upravlja Vjetrenicom sarađuje s naučnim organizacijama kako bi zaštitila biološku raznolikost pećine i uskladila rast turističkih posjeta s očuvanjem njenog prirodnog bogatstva.