Toplotni talasi u Evropi ove godine donijeli su rekordne temperature, ali i ozbiljne posljedice po zdravlje. Novo istraživanje pokazuje da ekstremne vrućine nisu povezane samo sa dehidracijom i toplotnim udarom – naučnici su identifikovali više od 30 različitih dijagnoza i zdravstvenih problema čija se učestalost povećava tokom perioda velikih vrućina.
Visoke temperature već su povezane sa hiljadama dodatnih smrtnih slučajeva, povećanim pritiskom na zdravstvene ustanove i pogoršanjem postojećih zdravstvenih problema.
Međutim, istraživači upozoravaju da je stvarni uticaj ekstremnih vrućina vjerovatno mnogo širi nego što pokazuju uobičajeni podaci o toplotnom udaru i dehidraciji.
Vrućina pogoršava i bolesti koje se ne povezuju odmah s temperaturom
Među zdravstvenim problemima koji su u istraživanju povezani sa ekstremnim temperaturama nalaze se akutna bubrežna insuficijencija, osipi i otoci kože, pogoršanje simptoma multiple skleroze, mentalni i bihevioralni poremećaji, ali i povrede povezane sa spoljnim faktorima.
Stručnjaci upozoravaju da bi fokusiranje isključivo na klasične posljedice toplotnih talasa moglo dovesti do potcjenjivanja njihovog stvarnog uticaja na stanovništvo.
Poseban rizik predstavljaju najugroženije kategorije stanovništva, dok zdravstveni sistem tokom dugotrajnih toplotnih talasa može biti dodatno opterećen povećanim brojem pacijenata.
Gradovi postaju još topliji
Situacija je posebno ozbiljna u urbanim sredinama zbog takozvanog efekta urbanog toplotnog ostrva.
Beton, asfalt i guste građevinske strukture zadržavaju toplotu, pa temperature u gradovima mogu biti nekoliko stepeni više nego u okolnim područjima. Istovremeno, visoke temperature mogu trajati duže.
To znači da stanovništvo velikih gradova tokom toplotnih talasa može biti izloženo dodatnom zdravstvenom riziku, posebno tokom noći kada se tijelo inače treba oporavljati od dnevne vrućine.
Ekstremne vrućine povezane i sa povredama i nasiljem
Istraživanje ukazuje i na još jedan zabrinjavajući fenomen – moguću povezanost visokih temperatura sa povećanjem slučajnih i nasilnih povreda.
Istraživači su identifikovali 23 specifične dijagnoze povezane sa povredama, trovanjem i drugim spoljnim uzrocima koje su ispunile kriterijume povezanosti sa ekstremnom vrućinom.
Jedno od mogućih objašnjenja je povećana razdražljivost i agresivnost kod ljudi izloženih ekstremnim temperaturama.
Osim toga, fizički stres koji organizam trpi tokom velikih vrućina može uticati na koncentraciju, pažnju i sposobnost donošenja odluka, čime se povećava rizik od različitih nesreća.
Toplotni talasi postaju zdravstveni izazov
Ovogodišnji ekstremi još jednom su pokazali da toplotni talasi nisu samo meteorološka pojava, već sve ozbiljniji javnozdravstveni problem.
Kako temperature nastavljaju da rastu, stručnjaci upozoravaju da će biti potrebno bolje pratiti i manje očigledne posljedice vrućine, posebno među starijim osobama, hroničnim bolesnicima i stanovništvom urbanih sredina.
Ako se zdravstveni sistem priprema samo za toplotni udar, a zanemari desetine drugih problema koje ekstremne temperature mogu izazvati ili pogoršati, stvarni zdravstveni račun toplotnih talasa mogao bi biti mnogo veći nego što se danas procjenjuje.