Dok globalne temperature obaraju rekorde, Indija predstavlja svojevrsni klimatski izuzetak. Prosječna temperatura u toj zemlji od početka 20. vijeka porasla je za manje od 0,9 °C, dok je globalno zagrijavanje od 1980. godine dostiglo oko 1,4 °C.
Ovaj fenomen naučnici nazivaju „rupom zagrijavanja“, a iza njega bi moglo stajati nekoliko različitih faktora.
Navodnjavanje hladi površinu
Jedno od mogućih objašnjenja je intenzivno navodnjavanje poljoprivrednog zemljišta. Ogromne količine vode koje se koriste u poljoprivredi isparavaju, povećavaju vlažnost vazduha i kroz proces isparavanja oduzimaju toplotu sa površine tla.
Na taj način navodnjavanje može djelimično usporiti porast temperatura, posebno u područjima gdje je poljoprivreda veoma intenzivna.
Zagađenje kao neočekivani „štit“
Drugi faktor moglo bi biti veliko zagađenje vazduha.
Čestice aerosola koje se nalaze u atmosferi mogu odbijati dio Sunčevog zračenja nazad u svemir, čime privremeno smanjuju količinu energije koja dopire do površine Zemlje.
Postoji i hipoteza prema kojoj povećana koncentracija CO₂ može posredno uticati na stvaranje oblaka tokom indijskog monsuna. Oblaci dodatno reflektuju Sunčevu svjetlost i tako mogu imati efekat hlađenja površine.
Ali ovo nije trajno rješenje
Naučnici upozoravaju da „rupa zagrijavanja“ ne znači da je Indija zaštićena od klimatskih promjena.
Naprotiv, efekti koji trenutno usporavaju zagrijavanje mogli bi oslabiti. Smanjenje zagađenja vazduha uklonilo bi dio aerosola koji reflektuju Sunčevu energiju, dok iscrpljivanje podzemnih voda može ograničiti mogućnost intenzivnog navodnjavanja.
Tada bi se moglo dogoditi upravo suprotno – Indija bi mogla početi da se zagrijava znatno brže nego danas, pa čak i brže od globalnog prosjeka.
Temperature već prelaze 50 stepeni
To je posebno zabrinjavajuće jer Indija već sada bilježi ekstremne toplotne talase, tokom kojih temperature u pojedinim područjima prelaze 50 °C.
Drugim riječima, sporiji rast prosječne temperature ne znači da su stanovnici Indije pošteđeni posljedica klimatskih promjena. Ekstremne vrućine, promjene monsunskih obrazaca, nestašica vode i pritisak na poljoprivredu već predstavljaju ozbiljan problem.
Paradoks je u tome što bi faktori koji danas usporavaju zagrijavanje Indije mogli istovremeno stvarati uslove za još brže zagrijavanje u budućnosti.