Hitler za samo godinu dana učvrstio vlast u Njemačkoj
Nakon što je 1933. godine postao kancelar Njemačke, Adolf Hitler počeo je ubrzano da učvršćuje svoju vlast i uklanja političke prepreke. Njegov cilj bio je da objedini najvažnije funkcije u državi i postane vrhovni komandant vojske. Prilika za to otvorila se već naredne godine, kada je umro tadašnji predsjednik Paul fon Hindenburg.
Kada je imenovan za kancelara, Hitlerova Nacistička stranka bila je najjača politička snaga u zemlji, ali nije imala apsolutnu većinu u Rajhstagu. To je značilo da nacisti nisu mogli nesmetano da sprovode sve svoje planove. Hitler je, međutim, iskoristio duboke podjele među političkim protivnicima i slabost tadašnjeg sistema kako bi proširio svoja ovlašćenja.
Samo mjesec dana nakon što je postao kancelar, dogodio se požar u zgradi Rajhstaga. Nacisti su za požar optužili komuniste i predstavili ga kao pokušaj državnog udara. Uslijedilo je uvođenje vanrednog stanja, koje je režim iskoristio za hapšenje i uklanjanje političkih protivnika.
Hitler je ubrzo dobio gotovo neograničena ovlašćenja i počeo da vlada bez stvarne kontrole parlamenta.
Spajanje funkcija predsjednika i kancelara
Paul fon Hindenburg umro je 2. avgusta 1934. godine. Međutim, Hitler je još dan ranije donio zakon kojim je funkcija predsjednika praktično ukinuta, a njena ovlašćenja prenesena na kancelara.
Time je objedinio dvije najvažnije državne funkcije i postao „Firer i kancelar Rajha“. Njemačka vojska potom je položila zakletvu direktno Hitleru, a ne njemačkoj državi.
Kako bi formalno potvrdio spajanje funkcija predsjednika i kancelara, Hitler je 19. avgusta 1934. godine organizovao referendum. Više od 90 odsto glasača podržalo je odluku o njegovom preuzimanju predsjedničkih ovlašćenja. Glasanje je, međutim, održano pod snažnim pritiskom i propagandom nacističkog režima, uz ozbiljna ograničenja političkih sloboda.
Hindenburgovom smrću nestala je i posljednja velika prepreka Hitlerovoj potpunoj kontroli nad državom. Vajmarska republika, uspostavljena nakon poraza Njemačke u Prvom svjetskom ratu, definitivno je izgubila svoje posljednje ostatke demokratskog sistema.
Njemačka je ušla u period nacističkog režima, poznat kao Treći rajh, koji će trajati do 1945. godine i završiti se potpunim porazom nacističke Njemačke u Drugom svjetskom ratu.