Demokratska Republika Kongo vratila se na Svjetsko prvenstvo nakon čak 52 godine, a s reprezentacijom se u fokus svjetske javnosti vratio i njen najpoznatiji navijač — čovjek koji tokom utakmica stoji potpuno nepomično, poput statue.
Zove se Lumumba Vea, iako mu je pravo ime Michel Nkuka Mboladinga. Fudbalska javnost upoznala ga je posljednjih godina na utakmicama DR Konga, a posebnu pažnju privukao je tokom Afričkog kupa nacija, kada su se snimci njegovog neobičnog navijanja proširili društvenim mrežama.
Dok tribine skaču, pjevaju i mašu zastavama, Vea stoji uspravno, podignute ruke, potpuno miran. Njegova pojava ne privlači pažnju samo zbog toga što se ne pomjera, nego i zbog načina na koji izgleda. Odjeven je i stilizovan kao Patrice Lumumba, prvi premijer DR Konga i jedan od ključnih ljudi u borbi za nezavisnost od Belgije 1960. godine.
Lumumba je u Kongu nacionalni heroj. Ubijen je 1961. godine, samo godinu nakon što je zemlja stekla nezavisnost, a njegovo ime i danas ima snažnu simboličku težinu. Upravo zato Mboladingina pojava na tribinama nije samo navijački performans, nego i svojevrsni politički i istorijski podsjetnik.
@frontofficesports Who's the man that stands completely still for all 90 minutes of DR Congo’s matches. His name is Michel Kuka Mboladinga — but in Congo, they call him “Lumumba Vea,” meaning “Lumumba Lives.” #worldcup #fifaworldcup #congo #lumumbavea #lumumba ♬ original sound – Front Office Sports
DR Kongo, koji je 1974. godine nastupio na Svjetskom prvenstvu pod imenom Zair, ove godine se plasirao na Mundijal kroz interkontinentalni baraž u Meksiku. Tada je savladao Jamajku, ali Mboladinga nije mogao prisustvovati toj utakmici jer mu je odbijena viza za ulazak u Meksiko.
Nakon plasmana na Svjetsko prvenstvo, vlasti DR Konga uključile su se kako bi njihov najpoznatiji navijač mogao putovati sa reprezentacijom. Prema pisanju američkih medija, slučaj je stigao i do predsjednika Félixa Tshisekedija, nakon čega je Mboladinga uvršten u zvaničnu delegaciju tima.
Ipak, nije mogao biti na tribinama za prvi meč protiv Portugala, jer je, prema navodima medija, morao ostati u karantinu zbog izbijanja ebole u DR Kongu. Očekuje se da bi se reprezentaciji i navijačima mogao pridružiti u nastavku grupne faze.
Za DR Kongo je povratak na Svjetsko prvenstvo veliki sportski događaj. Za Lumumbu Veu, čovjeka koji stoji kao kip, to je i prilika da svijetu pokaže da fudbal ponekad nije samo igra, nego i prostor sjećanja, identiteta i nacionalnog ponosa.
A ako neko može cijelu utakmicu stajati potpuno nepomično, možda i njegova reprezentacija može izdržati pritisak najveće svjetske fudbalske scene, piše USA Today.