Zlatne ribice, koje vlasnici često puštaju u jezera misleći da im čine dobro, u prirodi mogu narasti i do 45 centimetara, živjeti više od 30 godina i ozbiljno narušiti vodene ekosisteme, pokazuje novo istraživanje objavljeno u časopisu Journal of Animal Ecology.
Istraživači sa Univerziteta u Toledu, predvođeni Williamom D. Hintzom, u kontrolisanim uslovima pratili su kako zlatne ribice utiču na male jezerske ekosisteme. Rezultati su pokazali da ove ribe u samo dva mjeseca mogu zamutiti vodu, smanjiti bistrinu, uništiti populacije puževa, sitnih rakova i drugih malih životinja, te pogoršati stanje domaćih ribljih vrsta.
Šteta je posebno izražena u plitkim jezerima bogatim hranjivim materijama. Zlatne ribice se hrane po dnu, kopaju po sedimentu i podižu čestice koje zamućuju vodu. U eksperimentu je količina plutajućeg sedimenta porasla za 81 odsto, dok je prodiranje svjetlosti smanjeno i do 65 odsto.
Posebno su pogođene životinje koje žive na dnu. Populacije puževa smanjene su za 63 do 72 odsto, dok su neke vrste sitnih rakova opale za više od dvije trećine. Istraživači navode da zlatne ribice štetu nanose i direktnim hranjenjem i uništavanjem algi koje drugim organizmima služe kao hrana i sklonište.
Zaključak istraživanja je jasan: puštanje zlatnih ribica u prirodu nije bezazlen čin. Iako se doživljavaju kao obični kućni ljubimci, u jezerima mogu postati invazivna vrsta i pokrenuti promjene koje je kasnije teško zaustaviti.