Spor između Donalda Trumpa i Elona Muska dodatno je produbio neizvjesnost oko budućnosti NASA-e, koja bi, prema prijedlogu Bijele kuće, mogla ostati bez gotovo polovine sredstava za naučne projekte. Time je ugroženo 40 svemirskih misija — uključujući međunarodne projekte s Evropskom svemirskom agencijom (ESA) i programe za praćenje klimatskih promjena, prenosi BBC.
Trump prijeti raskidom ugovora sa SpaceX-om, iako NASA ovisi o Muskovim raketama Falcon 9 i planira koristiti Starship za letove na Mjesec i Mars. Budžet predviđa ukidanje skupog raketnog sistema SLS, čiji svaki let košta 4,1 milijardu dolara, a njegovo mjesto trebali bi preuzeti jeftiniji sistemi SpaceX-a i Blue Origina – iako još nisu dokazani.
„Trump NASA-u usmjerava samo na Mjesec i Mars. Sve ostalo je sporedno,“ kaže analitičar dr. Adam Baker.
Sektor koji najviše strahuje je naučna zajednica. Među misijama koje bi mogle biti ugašene su povratak uzoraka s Marsa, misije na Veneru, posmatranje Zemlje iz svemira i saradnja s ESA-om.
„Ono što se gradilo godinama može biti uništeno preko noći,“ upozorava dr. Simeon Barber.
Evropa bi mogla imati koristi dugoročno, ako odluči razvijati autonomniji svemirski program, ali u kratkom roku gubi ključne partnere i pristup resursima.
Stručnjaci upozoravaju i na gubitak podataka o klimatskim promjenama, ako se ukinu misije za praćenje Zemlje:
„To su naši kanarinci u rudniku. Ako ih isključimo, izgubili smo sistem ranog upozorenja.“
Budžet još nije usvojen, ali postoji rizik da smanjeni prijedlog Bijele kuće postane trajna mjera, jer ugašene misije teško je ponovo pokrenuti.