Oni su tipična američka obitelj. Žive u američkom planinskom gradiću fiktivnog imena. Radnja prati njihovu svakodnevicu, međusobne odnose i obični, ali ipak uzbudljivi život u pitoresknom predgrađu. Serija odmah postaje hit. Gledanost joj od početka raste iz epizode u epizodu i Amerikanci su se brzo zalijepili za svoje televizore. Uskoro svi znaju za tu obitelj. Zvali su se The Waltons.
“Moj je cilj da američke obitelji budu što sličnije Waltonovima, i što drugačije od Simpsonovih”, u jednom je svom govoru o stanju nacije objasnio tadašnji američki predsjednik George Bush stariji.
Ništa čudno, jer Waltonovi su bili bogobojazna obitelj farmera iz okruga Virginije sa sedmero djece i velikim posjedom punim životinja.
Siromašni, radišni i pobožni, u seriji emitiranoj sedamdesetih i osamdesetih, živjeli su u doba Drugog svjetskog rata i Velike depresije.
Oličenje su tadašnje Amerike – zemlje gdje svatko vlastitim rukama može izgraditi dobar život za sebe i djecu. Samo što su stvari sada bitno drugačije. Da je glava Waltonovih, a bio je to stari mudri farmer John, zaista postojao, za Simpsonove bi vjerojatno baš kao i Bush stariji rekao da su stigli ravno iz pakla. Njihov je cinični svijet u nekoliko jednostavnih poteza prešarao idiličnu sliku koju su Waltonovi svakog tjedna slali gledateljima preko malih ekrana.
“Mi i Waltonovi smo zapravo isti. I mi se kao i oni molimo da depresija u zemlji konačno završi”, zločesto je Bushu odgovorio Bart Simpson već u sljedećoj epizodi. Samosvjesni, puni mana, samoparodije i cinizma, Simpsoni su instantno postali novi model američke obitelji.
Waltonovi su u orginalu izdržali do 1981. godine kada su se nakon devet godina, 221 epizode i sedam TV filmova ugasili. Simpsonovi su se pojavili 1989. godine i nakon 23 sezone, u veljači ove godine stigli do 500. epizode. Time su postali najdugovječnija primetime serija u povijesti televizije, a nikako ne planiraju stati. Snimat će se najmanje još dvije sezone. I dalje ih prati preko osam milijuna gledatelja.
Dugo su godina gazili svoje konkurente: 1997. godine prestigli su Flintstone po broju emitiranih epizoda, a 2004. godine Scooby Doo im je nakratko uzvratio udarac i prestignuo ih kao jedini crtić s više epizoda, ali brojku od 371 prikazane Simpsoni su opet prestigli na kraju 17. sezone. Ipak, u svjetskim razmjerima imaju jednog konkurenta kojeg nikad neće pobjediti. Japanski anime crtić Sazae-san dosad je skupio više od 3000 epizoda.
Godine 2010. Simpsoni su prestigli i dugovječnog monstruma Gunsmoke, kaubojac koji je snimljen u 635 epizoda, ali u manje godina emitiranja.
Kada su se Simpsoni pojavili preokrenuli su televizijske koncepte naopačke i tako nakon dugo godina ponovno otvorili najbolje televizijske termine za crtiće. Slijedili su ih South Park, Family Guy, Futurama i mnogi drugi, a svi njihovi tvorci Simpsone navode kao glavne uzore.