Dok se Sjedinjene Američke Države nalaze u četvrtom mjesecu rata s Iranom, a rast cijena sve više opterećuje američke građane, Donald Trump za svoj 80. rođendan bira scenu koja možda najbolje opisuje njegovu politiku: borilački kavez na travnjaku Bijele kuće.
Na južnom travnjaku predsjedničke rezidencije u nedjelju će biti održan UFC Freedom 250, događaj sa sedam borbi mješovitih borilačkih vještina, u posebno izgrađenoj areni visokoj 28 metara. Oktagon će se nalaziti nadomak Trumpove spavaće sobe, u spektaklu koji spaja sport, politiku, novac i predsjedničku moć.
Rođendan kao politička predstava
Događaj je simbolično vezan za 250. godišnjicu osnivanja SAD-a, ali i za Trumpov 80. rođendan. Očekuje se oko 4.000 gledalaca, među njima i pripadnici američke vojske. Ulaznice nisu bile dostupne široj javnosti, a prema izvoru Reutersa, neke su ponuđene gostima koji su plaćali više od milion dolara.
Glavna borba večeri trebala bi biti duel UFC prvaka lake kategorije Ilije Topurije i bivšeg privremenog šampiona Justina Gaethjea.
Predah od rata ili bijeg od stvarnosti
Bijela kuća događaj predstavlja kao patriotski spektakl, ali kritičari ga vide kao pokušaj skretanja pažnje s rata, ekonomskih problema i političkog pritiska. Trump je 17 mjeseci u drugom mandatu, suočen s ratom s Iranom, rastom potrošačkih cijena i anketama koje pokazuju nervozu birača.
U anketi Reutersa i Ipsosa, provedenoj od 3. do 8. juna, samo 16 posto Amerikanaca reklo je da je prikladno održati takav događaj u Bijeloj kući.
Bijela kuća kao UFC pozornica
Trump je dugo blizak s direktorom UFC-a Danom Whiteom, jednim od njegovih najglasnijih saveznika u svijetu sporta i zabave. White je UFC koristio kao platformu za približavanje Trumpa mlađim muškarcima i publici koja često zaobilazi tradicionalne medije.
Zbog toga UFC na travnjaku Bijele kuće nije samo sportski događaj. To je politička poruka: predsjednik koji želi pokazati snagu bira sport u kojem se snaga prikazuje najdirektnije – udarcima, zahvatima i pobjedom u kavezu.
Etika, novac i sudski izazov
Odluka da se događaj privatne kompanije održi na federalnom zemljištu izazvala je pravne i etičke kritike. Protivnici su tvrdili da je administracija prekoračila ovlasti jer nije dobila odobrenje Kongresa, ali je sudija odbio blokirati događaj.
Dodatne kontroverze izazvale su informacije da je Trumpov trust kupio dionice TKO Group Holdingsa, matične kompanije UFC-a, dok je kompanija koja licencira predsjednikov lik prodavala komemorativne kovanice po cijeni do 12.000 dolara. Jedan od sponzora događaja, Crypto.com, ranije je imao partnerstvo s Trump Media & Technology Group.
Bijela kuća odbacuje tvrdnje o sukobu interesa i navodi da poslovima porodice Trump upravljaju članovi porodice, a ne predsjednik.
Spektakl kao stil vladanja
UFC Freedom 250 zato nije samo neobičan rođendanski događaj. On pokazuje način na koji Trump koristi predsjedničku funkciju: kao pozornicu, ekran i arenu.
Dok njegovi kritičari vide zloupotrebu institucije i odvraćanje pažnje od rata, pristalice će u svemu vidjeti upravo ono što Trump želi pokazati – prkos, snagu i predsjednika koji ne igra po starim pravilima.
U trenutku kada se SAD bore s ratom, inflacijom i političkom polarizacijom, Bijela kuća će na nekoliko sati postati nešto sasvim drugo: najpoznatiji kavez na svijetu.