Kenneth Eugene Smith trebao bi postati prva osoba u SAD-u koja je pogubljena nitrogenom. Dok provodi posljednje dane osuđenika na smrt, kaže da ga progone misli o neprovjerenom postupku pogubljenja.
Prvi put kad je Kenneth Eugene Smith trebao umrijeti, egzekutori u Alabami imali su nekoliko sati da ga ubiju.
Vezali su osuđenika za kolica u takozvanoj “komori smrti” u zatvoru Holman i pokušali mu ubrizgati smrtonosnu mješavinu hemikalija.
Ali nisu uspjeli.
Budući da mu nisu mogli pronaći venu, zbog čega su Smithovi advokati rekli da je imao brojne posjekotine, odustali su od pokušaja kad je sat otkucao ponoć i kada je istekao rok za izvršenje smrtne kazne.
To je bilo u novembru 2022. godine, a sada će ga ponovno pokušati ubiti.
Ovaj put, američka država odobrila je plan gušenja Smitha stavljanjem nepropusne maske preko njegovog lica i prisiljavanjem da udiše čisti nitrogen, inertni plin koji bi njegovo tijelo ostavio bez kiseonika.
Visoki povjerenik UN-a za ljudska prava prošle sedmice je rekao da bi se nikad prije korištena metoda mogla smatrati mučenjem ili drugim okrutnim, neljudskim ili ponižavajućim postupanjem i pozvao na odustajanje od ove metode.
Još nije donesena konačna odluka na žalbu, nakon što je savezni sud odbio zahtjev njegovih advokata za zabranu korištenja ove metode. Smith bi trebao biti pogubljen u četvrtak.
Smith je bio jedan od dvojice muškaraca koji su 1989. osuđeni za ubistvo sveštenikove supruge, Elizabeth Sennett, koja je izbodena i pretučena na smrt u plaćenom ubistvu za 1000 dolara.
On je jedan od rijetkih ljudi u modernoj Americi koji je dva puta odveden na pogubljenje i prvi koji se suočava sa pogubljenjem nitrogenom.
“Moje tijelo se jednostavno raspada, stalno gubim na težini”, rekao je Smith za BBC u pisanom odgovoru.
“Stalno mi je mučno. Napadi panike redovito pogađaju… Ovo je samo mali dio onoga s čime se svakodnevno nosim. Mučenje, zapravo”, napisao je. Pozvao je Alabamu da “zaustavi [pogubljenje]. Prije nego bude prekasno”.
Država tvrdi da će pogubljenje nitrogenom brzo izazvati nesvijest, ali nije iznijela nikakve uvjerljive dokaze.
Medicinski stručnjaci i aktivisti upozoravaju na rizik od katastrofalnih nesreća, u rasponu od nasilnih konvulzija do preživljavanja u vegetativnom stanju, pa čak i na mogućnost curenja plina iz maske i ubijanja drugih u prostoriji.
Alabama ima jednu od najvećih stopa pogubljenja po glavi stanovnika u SAD-u i ima 165 ljudi koji trenutno čekaju smrtnu kaznu.
Od 2018. godine, ova država je odgovorna za tri neuspjela pokušaja ubrizgavanja smrtonosne injekcije u kojima su osuđeni zatvorenici preživjeli. Neuspjesi su doveli do interne revizije koja je u velikoj mjeri pripisala krivicu samim zatvorenicima.