Hiljade ljudi je evakuisano, ali drugi su i dalje zaglavljeni, u onome što vlasti očekuju da će biti najgore poplave ikada zabilježene u australijskoj regiji.
Ekstremno vrijeme izazvano tropskim ciklonom izlilo je kišu jednaku cjelogodišnjoj količini na nekim područjima.
Slike pokazuju avione potopljene na aerodromu Kairns, krokodila viđenog usred grada i ljude kako bježe čamcima.
Za sada nema izvještaja o smrtnim slučajevima ili nestalim osobama.
Očekuju se intenzivno padavine još 24 sata.
Stotine ljudi su spašene – sa mnogim domovima pod vodom, prekidima u napajanju električnom energijom i saobraćajnim putevima, dok se sigurna voda za piće smanjuje.
Grad Kairns je primio više od 2 metra kiše od početka nevremena.
Premijer Queenslanda, Stiven Majls, rekao je Australijskoj radiodifuznoj korporaciji da je prirodna katastrofa “jedna od najgorih koje se sjećam”.
“Razgovarao sam sa lokalnim stanovnicima Kairnsa na terenu… i oni kažu da nikada nisu vidjeli ništa slično”, rekao je.
“Kad neko iz sjevernog Queenslanda to kaže, to zaista nešto govori.”
Cijeli grad će biti evakuisan
Rekao je da je trenutna briga oslobađanje zarobljenih u rastućim vodama, poput onih u udaljenom gradu Wujal Wujal, oko 175 km sjeverno od Kairnsa.
Devet osoba – uključujući bolesno dijete – provelo je noć na krovu bolnice nakon što spasilačke ekipe nisu mogle da im priđu.
Grupa je u ponedeljak premještena na drugo mjesto, ali je gospodin Majls rekao da će sada cijeli grad morati da bude evakuisan.
Kasnije je rekao da je planirana evakuacija u ponedeljak morala biti odložena zbog lošeg vremena i da će drugi pokušaj biti napravljen u utorak ujutro po lokalnom vremenu, prenosi ABC.
Majls je ranije izrazio “brigu o vodi za piće, o kanalizaciji, struji i telekomunikacijama, putevima – mnogi putevi su blokirani i ne možemo dobiti vazdušnu podršku”.
Meteorolozi kažu da će obilne kiše nastaviti da padaju veći dio ponedeljka i da će se poklopiti sa visokom plimom, pojačavajući uticaj na nizinske zajednice.
Iako se očekuje da će kiša početi da popušta u utorak, rijeke još nisu dostigle vrhunac i ostaće nabujale danima.
Očekuje se da će nekoliko rijeka oboriti rekorde postavljene tokom velike poplave 1977. godine. Na primjer, rijeka Daintree već je premašila prethodni rekord za 2 metra, nakon što je primila 820mm kiše u roku od 24 sata.
Državni zvaničnici procjenjuju da će troškovi katastrofe premašiti 1 milijardu australijskih dolara (£529m; $670m).
Istočna Australija je posljednjih godina bila pogođena čestim poplavama, a zemlja sada prolazi kroz El Niño vremenski događaj, koji se obično povezuje sa ekstremnim pojavama poput požara i ciklona.
Šta je El Niño i kako mijenja vreme?
Australija je posljednjih godina pogođena serijom katastrofa – ozbiljnom sušom i istorijskim požarima, uzastopnim godinama rekordnih poplava i šest masovnih izbjeljivanja koralnog grebena.
Budućnost puna katastrofa je izgledna osim ako se ne preduzmu hitne akcije za zaustavljanje klimatskih promjena, upozorava najnoviji izvještaj UN-ovog Međuvladinog panela o klimatskim promjenama (IPCC), prenosi BBC.