Kompanija Meta, vlasnik Facebooka i Instagrama, danas se pred federalnim sudom u Oaklandu suočava sa jednim od najvažnijih procesa u svojoj istoriji.
Kalifornija, Kolorado, Kentaki i Nju Džerzi pokušavaju dokazati da je Meta godinama svjesno razvijala svoje platforme tako da djecu i tinejdžere što duže zadrže na ekranima, dok je istovremeno umanjivala rizike takvog dizajna.
Na papiru je najveća cifra koja se pominje u postupku gotovo nevjerovatna – 1,4 biliona dolara.
Međutim, novac možda neće biti najvažnija posljedica ovog procesa.
Ne traže samo novac – žele mijenjati Facebook i Instagram
Četiri savezne države od suda traže finansijske kazne, ali i konkretne promjene načina na koji funkcionišu Metine platforme.
Među mogućim mjerama su promjene sistema provjere starosti, ograničavanje beskonačnog skrolovanja, izmjene algoritamskih preporuka i drugačiji pristup funkcijama koje korisnike podstiču da što duže ostanu na platformi.
Tužitelji tvrde da problem nije samo u sadržaju koji se pojavljuje na Facebooku i Instagramu.
Problem je, kako navode, u samom dizajnu proizvoda.
Beskonačno skrolovanje, „like“ dugme, automatske preporuke i neprekidno učitavanje novog sadržaja, prema njihovoj argumentaciji, napravljeni su tako da zadrže pažnju korisnika.
Djeca i tinejdžeri su, prema tužiteljima, posebno osjetljivi na takve mehanizme.
Meta optužena da je znala za probleme
Jedno od ključnih pitanja na suđenju biće šta je Meta znala o uticaju svojih platformi na mlade i kada je to saznala.
Tužioci namjeravaju koristiti interne dokumente i istraživanja kompanije kako bi dokazali da su rukovodioci bili upoznati sa mogućim negativnim posljedicama određenih funkcija, ali da su ih uprkos tome zadržavali.
Posebno će biti važno pitanje da li je postojala razlika između onoga što je kompanija interno znala i onoga što je javno govorila roditeljima i korisnicima.
Države tvrde da su posljedice korištenja društvenih mreža kod mladih povezane sa problemima poput poremećaja sna, poteškoća u obrazovanju, nezadovoljstva vlastitim izgledom i poremećaja u ishrani.
Meta sve te tvrdnje odbacuje i poručuje da su države preuveličale dokaze, uz podsjećanje da je kompanija u međuvremenu uvela brojne mjere za zaštitu tinejdžera.
Poseban problem: djeca mlađa od 13 godina
Drugi važan dio procesa odnosi se na privatnost djece.
Američke savezne države tvrde da je Meta znala da Facebook i Instagram koriste djeca mlađa od 13 godina, iako platforme formalno imaju ograničenja za taj uzrast.
Prema tužbi, kompanija je u tim slučajevima mogla prikupljati podatke djece bez odgovarajuće saglasnosti roditelja, čime je, kako tvrde tužioci, prekršen američki zakon COPPA koji štiti privatnost djece na internetu.
Meta uzvraća da je provjera stvarne starosti korisnika jedan od najvećih problema cijele internet industrije i da kompanija ne bi trebalo da bude posebno kažnjena zbog problema sa kojim se suočavaju i druge platforme.
Odakle cifra od 1,4 biliona dolara?
Ogromna cifra koja je privukla pažnju javnosti ne znači da je Meti već izrečena kazna od 1,4 biliona dolara.
Riječ je o maksimalnom iznosu koji bi četiri savezne države, prema svojoj pravnoj računici, mogle pokušati dobiti na osnovu broja navodnih prekršaja i kazni predviđenih zakonima o zaštiti potrošača.
Zbog toga stručnjaci smatraju da je malo vjerovatno da bi Meta zaista bila kažnjena punim iznosom.
Ali čak i znatno manja kazna mogla bi biti ozbiljan udarac.
Još veći problem za kompaniju bila bi mogućnost da sud naloži promjene načina rada Facebooka i Instagrama.
Ako Meta izgubi, posljedice mogu biti ogromne
Najvažnije pitanje nije da li će Meta platiti milijarde dolara.
Mnogo važnije je da li će sud prihvatiti stav da tehnološka kompanija može biti odgovorna za način na koji je dizajnirala svoju platformu.
Ako odgovor bude potvrdan, posljedice bi mogle pogoditi čitavu industriju.
TikTok, Snapchat i YouTube već se suočavaju sa sličnim tužbama, dok su hiljade porodica i školski distrikti širom SAD pokrenuli postupke protiv velikih tehnoloških kompanija.
Zato se proces protiv Mete već posmatra kao svojevrsni test za veliki broj drugih slučajeva.
Meta već dobila presudu od 942 miliona dolara
Koliko situacija može biti ozbiljna pokazuje i slučaj iz Novog Meksika, gdje je Meta ovog mjeseca dobila presudu vrijednu ukupno 942 miliona dolara u postupku koji se odnosio na zaštitu djece na Facebooku i Instagramu.
Od tog iznosa 375 miliona dolara odnosi se na civilne kazne, dok je dodatnih 567 miliona dolara određeno za fond namijenjen saniranju posljedica po mlade.
Sud je, osim novčane kazne, naložio i promjene određenih mehanizama zaštite maloljetnika.
Meta je najavila žalbu.
Upravo zato novi proces u Kaliforniji ima dodatnu težinu.
Zuckerberg i Moseri pred sudom
Tokom procesa trebalo bi da svjedoče i najvažniji ljudi Mete, među njima izvršni direktor Mark Zuckerberg i šef Instagrama Adam Mosseri.
Tužioci će imati priliku da ih ispituju o odlukama koje su godinama donosili u vezi sa razvojem platformi i zaštitom maloljetnika.
Proces bi mogao trajati između šest i osam sedmica.
Posebnost postupka je i u tome što porota ima savjetodavnu ulogu, dok će konačnu odluku donijeti američka okružna sutkinja Ivonne Gonzalez Rogers.
Ovo nije samo bitka za milijarde
Čak i ako Meta izgubi, malo je vjerovatno da će se priča završiti jednom presudom. Zbog ogromne vrijednosti spora i pravnih pitanja koja otvara, očekuju se žalbe, a dio pitanja mogao bi jednog dana stići i pred Vrhovni sud SAD.
Zato bi pravi ulog ovog procesa mogao biti mnogo veći od 1,4 biliona dolara.
Ako Meta pobijedi, dobiće snažan argument u odbrani od brojnih sličnih tužbi.
Ako izgubi, mogao bi biti stvoren presedan prema kojem društvene mreže ne odgovaraju samo za ono što korisnici objavljuju, već i za način na koji su njihove platforme napravljene da privuku i zadrže pažnju korisnika.
A to bi moglo promijeniti način na koji Facebook, Instagram i druge društvene mreže funkcionišu – posebno kada je riječ o djeci i tinejdžerima.