Ford je posljednjih godina pokušavao ono o čemu danas govori gotovo svaka velika kompanija, uz pomoć umjetne inteligencije smanjiti troškove, ubrzati razvoj i poboljšati kvalitet vozila.
Ideja je na papiru zvučala savršeno. Ako softver može analizirati ogromne količine podataka, prepoznati obrasce i predvidjeti kvarove prije nego što se dogode, zašto ne bi pomogao i u razvoju automobila?
Ali problem je u tome što automobil nije samo softver, a dugogodišnje iskustvo inženjera ne može se jednostavno zamijeniti algoritmom.
Ford je sada otvoreno priznao da je potcijenio vrijednost ljudskog znanja. Charles Poon, potpredsjednik za razvoj hardvera vozila, rekao je da je kompanija pogrešno vjerovala kako će samo uvođenje umjetne inteligencije i prilagođavanje projektnih procesa automatski donijeti kvalitetnije proizvode.
To se nije dogodilo.
Dio iskusnih stručnjaka napustio je kompaniju prije nego što je njihovo znanje preneseno u sisteme, baze podataka i procedure iz kojih bi AI mogao učiti.
Ford vraća iskusne stručnjake
Zbog toga je Ford sada morao zaposliti ili vratiti više od 350 iskusnih inženjera.
Njihov zadatak nije samo popravljati probleme koji su se pojavili, već ponovo izgraditi izgubljeno znanje unutar kompanije. Neki od njih sada obučavaju mlađe kolege, pregledaju tehnička rješenja i pomažu u poboljšanju AI alata.
To ipak ne znači da je Ford odustao od umjetne inteligencije.
Kompanija trenutno koristi više od 100.000 automatiziranih testova kako bi pronašla probleme u softveru prije nego što vozila stignu do kupaca.
To je posebno važno jer moderni automobili sve više zavise od računarskih sistema, ekrana, povezivosti, sigurnosnih asistencija i bežičnih ažuriranja.
Nova filozofija kvaliteta
Ford sada pokušava promijeniti pristup, umjesto da probleme pronalazi i popravlja nakon proizvodnje, cilj je spriječiti ih unaprijed.
Zbog toga softverski timovi sve više sarađuju s inženjerima, proizvodnjom i dobavljačima. Kompanija je osnovala i poseban tim za kontrolu kvaliteta softvera koji treba spriječiti kvarove prije nego što postanu razlog za servisne akcije ili opozive vozila.
Prvi rezultati se već vide. U najnovijem istraživanju početne kvalitete vozila J.D. Powera, Ford je postao najbolje rangirana tradicionalna automobilska marka u SAD, što predstavlja veliki napredak za proizvođača koji se godinama borio s velikim brojem opoziva.
Ipak, problemi nisu potpuno nestali. Ford i dalje ima najveći broj opoziva među konkurentima u SAD ove godine, a dio problema vezan je za starije modele i konstrukcije.