Primijetili su da se materijal iz plazme koja je izbila sa Sunčeve
površine odvojio i iznad solarnog sjevernog pola oblikovao vrtlog.
Stručnjaci tvrde da do sada tako nešto nisu vidjeli i da su potrebne
daljnje analize kako bi se utvrdilo je li se to stvarno dogodilo ili
nije i što to točno znači, piše Science Alert.
Sunce trenutno prolazi kroz fazu pojačane aktivnosti. Do sada je
svakoga dana ove godine izbacilo poneku baklju. U siječnju je čak
lansiralo nekoliko njih kategorije X i M. Klasa X je najjača moguća
erupcija na Suncu, dok su baklje M klase razinu slabije. No to nije
razlog za zabrinutost – naša zvijezda prolazi kroz različite cikluse
aktivnosti svakih 11 ili više godina.
Solarni ciklusi
Solarni ciklusi imaju ogroman utjecaj na Sunčev sustav, ali ih
relativno slabo razumijemo. Znanstvenici smatraju da su vjerojatno
povezani sa solarnim magnetskim poljem. Otprilike svakih 11 godina
Sunčevi magnetski polovi se okreću, sjeverni postaje južni i obrnuto. Ta
situacija se podudara s onim što je poznato kao solarni maksimum, kada
Sunce izbacuje najviše baklji i koronalne mase (CME) te ima najviše
pjega.
Nakon toga dolazi razdoblje smirivanja aktivnosti, a poslije opet
kreće razdoblje solarnog maksimuma. Sada je naša zvijezda upravo u toj
fazi, odnosno na pragu spomenutog maksimuma. Ciklusi aktivnosti
karakteriziraju se i predviđaju na temelju jednog faktora: broja
Sunčevih pjega.
To su privremena područja u kojima su magnetska polja posebno jaka,
što potiče erupciju baklji i CME-a. Mi pjege vidimo kao tamne mrlje jer
magnetsko polje inhibira protok vruće plazme, a regije su kasnije
hladnije i tamnije od okoline. Budući da je događaje na Suncu teško
predvidjeti, ne znamo točno kada će doći do promjene polariteta;
pretpostavka je da će se to dogoditi u srpnju 2025.
Nisu svi solarni ciklusi isti; neki su jači, a neki slabiji. No
sadašnje razdoblje ciklusa naše zvijezde pokazuje neke čudne
karakteristike. Naime, Sunčeva aktivnost je od vrlo rane faze trenutnog
ciklusa, koji je počeo u prosincu 2019., premašila sva očekivanja. A
sada je zabilježen i tajanstveni vrtlog.
Čudni solarni vrtlog
Znanstvenici su tajnoviti polarni vorteks uočili 2. veljače. Sve je
počelo sa solarnom prominencijom, niti plazme koja se proteže sa Sunca.
Solarne prominencije su velike strukture zamršenih linija magnetskog
polja i plazme iznad površine Sunca (slika dolje).
Za razliku od baklji koje se izbacuju u svemir, one su “usidrene” za
zvijezdu, odnosno ne odvajaju se od nje. Prominencija se može pokidati i
osloboditi baklju, no to nije uvijek slučaj. Dakle, ovakvo zbivanje je
normalno za Sunce, no ono što se dogodilo kasnije – nije.
Naime, izgleda da se materijal solarne prominencije odvojio i kružio
oko Sunčevog pola nekih 8 sati, brzinom od oko 96 km/s. Solarni fizičar
Scott McIntosh iz američkog Nacionalnog centra za istraživanje
atmosfere, koji promatra Sunce već desetljećima, rekao je za Space.com
da nikada nije vidio vrtlog poput ovog.
Koliko god ovo zvučalo intrigantno, morat ćemo malo pričekati kako
bismo saznali što se to točno dogodilo na površini naše zvijezde. No
vjerojatno nećemo predugo biti u neizvjesnosti. Znanstvenici sigurno već
sada revno analiziraju mnoštvo podataka iz solarnih opservatorija
diljem svijeta kako bi što prije odgonetnuli ovaj misterij.
Index