Chuck Feeney zaradio je milijarde prodajući luksuznu robu putnicima na aerodromima, ali je gotovo cijelo svoje bogatstvo odlučio pokloniti. Za razliku od mnogih bogataša čije ime ostaje ispisano na zgradama i institucijama koje finansiraju, Feeney je godinama insistirao na anonimnosti.
Krajem života ostalo mu je tek oko dva miliona dolara – ne zato što je izgubio novac, već zato što ga je svjesno podijelio. Kroz svoju zakladu Atlantic Philanthropies donirao je više od osam milijardi dolara za obrazovanje, zdravstvo, nauku, ljudska prava i različite društvene projekte širom svijeta.
Feeney je 1960. godine s kolegom s fakulteta Robertom Millerom osnovao kompaniju Duty Free Shoppers, koja je počela prodajom luksuzne robe putnicima na međunarodnim aerodromima. Posao je ubrzo prerastao u globalni biznis, a Feeney je 1988. dospio na listu najbogatijih Amerikanaca s procijenjenim bogatstvom od oko 1,3 milijarde dolara.
Međutim, već tada je odlučio da novac neće čuvati za sebe.
Godine 1982. osnovao je zakladu, a dvije godine kasnije na nju je prebacio svoj poslovni udio. Time je praktično predao najveći dio svog bogatstva u svrhu pomaganja drugima.
Milijarde bez njegovog imena
Feeneyjev pristup bio je potpuno drugačiji od uobičajene filantropije bogatih ljudi. Dok mnogi donatori žele priznanja, zgrade nazvane po njima ili medijsku pažnju, on je godinama skrivao trag svog novca.
Neke institucije koje su primale njegove donacije nisu znale ko je pravi donator. Petnaestak godina samo je mali broj ljudi znao ko stoji iza ogromnih ulaganja u bolnice, univerzitete i humanitarne projekte.
Njegov novac pomagao je projekte na pet kontinenata – od obrazovanja u Irskoj i Sjedinjenim Američkim Državama do zdravstvenih programa u Vijetnamu i podrške mirovnim inicijativama u Sjevernoj Irskoj.
Njegova životna filozofija bila je jednostavna: “davati dok si živ”.
Smatrao je da nema smisla čekati smrt kako bi se bogatstvo podijelilo, jer čovjek može vidjeti rezultate svoje pomoći dok je još živ.
Bogataš bez luksuza
Iako je nekada vrijedio milijarde, Feeney nije živio životom tipičnog milijardera.
Stanovao je u iznajmljenom stanu u San Franciscu, nije posjedovao automobil, putovao je ekonomskom klasom, nosio jednostavan sat vrijedan oko 15 dolara i izbjegavao luksuz.
Nije želio velike kuće, jahte ni skupe automobile, jer mu, kako je govorio, takav način života nikada nije bio važan.
U septembru 2020. godine, sa 89 godina, potpisao je dokumente kojima je zatvorena njegova zaklada jer je potrošila gotovo sav novac. Ceremonija je održana putem interneta, a Feeney je tada rekao da je sretan što je svoj cilj ostvario dok je još živ. Njegova poruka drugima koji razmišljaju o sličnom bila je kratka: “Probajte, svidjet će vam se.”
Chuck Feeney preminuo je 2023. godine u 92. godini u San Franciscu. Iza njega nije ostala ogromna imovina, nego trag od više milijardi dolara koji je promijenio živote miliona ljudi.