Ovaj 45-godišnjak, koji je svojevremeno nastupao za Beneton i Vilijams tokom petogodišnje F1-karijere, nastradao je tokom “Čemp kar” trke u Njemačkoj prije 12 godina.
Vozilo mu je tada prepolovljeno, a noge gotovo odsječene a da se bolid još nije ni zaustavio.
Pomalo zapanjujuće, preživio je udes i počeo da, uz pomoć proteza, hoda samo nekoliko mjeseci nakon tragedije. Vratio se auto-sportu nedugo zatim u specijalno dizajniranom vozilu, a potom se posvetio biciklizmu, kako bi se održao u formi.
Taj bicikl na ručni pogon je, međutim, postao njegov novi život. I pomoćnik na putu ka njegovoj novoj slavi.
Čuveni Italijan je na Igrama u Londonu 16 kilometara prevezao za 24 minuta i 50,22 sekunde, što je za 27 sekundi bilo brže od drugoplasiranog Nijemca Norberta Mosandla, dok je treći bio branilac titule, Oskar Sančez iz SAD.
“Ovo paraolimpijsko zlato je jedno od najvećih ostvarenja u mom životu. Kada ste dvadesetogodišnjak, onda cijenite medalje. Kada pređete četrdesetu, onda cijenite sve što uradite u svakom danu. Sve je ovo jedna čarobna avanutra – sa fantastičnim završetkom”, rekao je Zanardi.