Prije više od tri decenije pokrenula je mali program u svom rodnom okrugu u Tennesseeju. Danas djeca širom svijeta zahvaljujući Imagination Library svakog mjeseca dobijaju knjige besplatno. Iza svega stoji priča o njenom ocu koji nije znao čitati ni pisati.
SEVIERVILLE, TENNESI — Jedna knjiga mjesečno. Besplatno. Direktno na kućnu adresu.
Tako je 1995. godine počela priča koja će izrasti u jednu od najvećih svjetskih inicijativa za podsticanje dječje pismenosti.
Dolly Parton pokrenula je Imagination Library u svom rodnom okrugu Sevier u Tennesseeju, želeći da djeca iz njenog kraja još prije polaska u školu zavole knjige, čitanje i učenje.
Ideja je bila duboko lična.
Njen otac, Robert Lee Parton, bio je čovjek koji nikada nije naučio čitati i pisati. Upravo zbog toga Parton je željela da djeca imaju pristup knjigama od najranijeg uzrasta — bez obzira na to koliko novca njihove porodice imaju.
Tri decenije kasnije, mala lokalna inicijativa pretvorila se u globalni program kroz koji je djeci poklonjeno više od 330 miliona knjiga.
Sve je počelo zbog jednog oca
Dolly Parton nikada nije skrivala koliko je njen otac uticao na njen odnos prema obrazovanju.
Odrastala je u siromašnoj, mnogobrojnoj porodici u ruralnom Tennesseeju. Knjige i obrazovanje nisu bili nešto što se podrazumijevalo, ali je Parton vrlo rano shvatila njihovu vrijednost.
Njen otac nije znao čitati ni pisati, što je za njega predstavljalo ozbiljnu prepreku tokom života. Parton je kasnije govorila o tome koliko je bio ponosan na njen rad na projektu koji je djeci donosio knjige.
Upravo je želja da djeca ne budu ograničena nedostatkom pristupa knjigama postala temelj Imagination Library.
Nije željela čekati da djeca krenu u školu. Željela je da priča počne kod kuće, mnogo ranije.
Jedna knjiga svakog mjeseca
Pravila programa ostala su iznenađujuće jednostavna.
Djeca od rođenja do pete godine dobijaju po jednu pažljivo odabranu knjigu svakog mjeseca.
Knjige stižu direktno na njihovu kućnu adresu, a porodice za njih ne plaćaju ništa tamo gdje je program dostupan.
Ako dijete učestvuje od rođenja do petog rođendana, može dobiti čak 60 knjiga.
Na taj način knjiga ne postaje povremeni poklon, već dio svakodnevnog odrastanja.
Dijete svakog mjeseca dobija novu priču, novu ilustraciju i novu priliku da zajedno s roditeljem sjedne i čita.
Upravo taj porodični ritual jedan je od ključnih ciljeva programa.
Od jednog okruga do cijelog svijeta
Ono što je 1995. počelo u jednom američkom okrugu nije dugo ostalo lokalna inicijativa.
Program je početkom 2000-ih počeo da se širi na druge zajednice, a zatim i izvan Sjedinjenih Američkih Država.
Danas Imagination Library djeluje u svih 50 američkih saveznih država, kao i u Kanadi, Velikoj Britaniji, Australiji i Republici Irskoj.
Model je pritom prilično neobičan.
Dolly Parton i njena fondacija ne finansiraju sami svaku knjigu i svaku poštarinu. Lokalni partneri — zajednice, fondacije, kompanije i druge organizacije — obezbjeđuju sredstva za distribuciju, dok centralna organizacija vodi program i izbor knjiga.
Tako je jedna ideja mogla da se preseli iz malog okruga u Tennesseeju u hiljade zajednica širom svijeta.
Brojke koje pokazuju koliko je projekat narastao
Razmjeri programa danas su gotovo nezamislivi.
Tokom 2025. godine djeci je poslato više od 40 miliona knjiga, čime je ukupan broj distribuiranih knjiga od početka programa premašio 304,5 miliona.
U 2026. godini taj broj je nastavio ubrzano da raste i premašio je 330 miliona knjiga.
To znači da se knjige više ne šalju u stotinama ili hiljadama.
Šalju se — gotovo neprekidno.
Prema podacima programa, tokom 2025. godine u prosjeku je jedna knjiga bila poslata svakih 0,78 sekundi.
Šta kažu istraživanja?
Imagination Library danas nije samo humanitarna priča. Efekti programa postali su predmet ozbiljnih istraživanja.
Veliko međunarodno istraživanje koje je obuhvatilo više od 86.000 roditelja i staratelja u pet zemalja pokazalo je snažnu povezanost učešća u programu sa češćim zajedničkim čitanjem djece i odraslih, većim interesovanjem za knjige i pozitivnim pokazateljima ranog razvoja pismenosti.
Američki rezultati bili su posebno upečatljivi.
Djeca uključena u program bila su 11 puta vjerovatnije zainteresovana za knjige, dok je vjerovatnoća da aktivno učestvuju u zajedničkom čitanju bila 15 puta veća nego kod djece iz kontrolne grupe.
To ne znači da je jedna knjiga sama po sebi čarobno rješenje.
Ali pokazuje nešto mnogo jednostavnije i važnije: kada knjiga redovno dolazi u kuću, povećava se vjerovatnoća da će postati dio porodičnog života.
Nije riječ samo o knjigama
Možda je upravo to najvažniji dio cijele priče.
Imagination Library ne pokušava samo povećati broj knjiga koje djeca posjeduju.
Cilj je stvoriti naviku.
Kada poštar jednom mjesečno donese knjigu sa djetetovim imenom, roditelj ima povod da sjedne s djetetom. Čita se naglas, razgovara o likovima, postavljaju pitanja, gledaju ilustracije.
Jedna knjiga tako postaje 20 ili 30 minuta zajedničkog vremena.
A ono što počne kao poklon može postati svakodnevni ritual.
Dolly Parton je obrazovanje stavila u središte svoje filantropije
Imagination Library nije jedini obrazovni projekat povezan s Dolly Parton.
Njena fondacija Dollywood još je 1980-ih pokrenula programe usmjerene prema obrazovanju djece u njenom rodnom kraju.
Jedan od njih bio je program u kojem su učenici dobijali finansijski podsticaj da završe srednju školu. Ideja je bila jednostavna: pomoći djeci da ne napuste obrazovanje prije nego što dobiju priliku za bolju budućnost.
Ali Imagination Library otišla je korak dalje.
Umjesto da interveniše kada se pojave problemi u školovanju, program počinje od prvih godina života.
To je u skladu i sa savremenim shvatanjem ranog razvoja: iskustva koja dijete stiče prije škole mogu imati dugoročan uticaj na njegov odnos prema učenju.
Od porodične uspomene do svjetskog pokreta
Kada se danas govori o Dolly Parton, najčešće se prvo pomisli na muzičku karijeru, hitove i status jedne od najvećih zvijezda country muzike.
Ali iza scene postoji i drugačija vrsta njenog nasljeđa.
Više od 30 godina nakon osnivanja Imagination Library, milioni djece širom svijeta dobijaju knjige zahvaljujući ideji koja je nastala iz sjećanja na njenog oca.
Od jednog okruga u Tennesseeju do više od 330 miliona poklonjenih knjiga.
Od jedne porodične priče do globalnog programa.
I možda je upravo u tome najveća snaga cijele inicijative: Dolly Parton nije pokušala djeci samo pokloniti knjigu.
Pokušala im je pokloniti početak priče.
6 BROJKI KOJE NAJBOLJE OPISUJU IMAGINATION LIBRARY
1995. — Dolly Parton pokrenula je program u okrugu Sevier u Tennesseeju.
0 dolara — porodice ne plaćaju knjige koje djeca dobijaju kroz program tamo gdje je Imagination Library dostupna.
60 knjiga — toliko jedno dijete može dobiti ako je uključeno od rođenja do petog rođendana.
50 saveznih država — program je prisutan širom Sjedinjenih Američkih Država.
40,3 miliona knjiga — toliko ih je djeci poslato tokom 2025. godine.
330+ miliona knjiga — ukupno je kroz program djeci širom svijeta poklonjeno više od 330 miliona knjiga.