Novčić star 435 godina i otkriven na zapadu Kanade ponovo je otvorio teoriju da je jedan britanski istraživač tajno doputovao u Kanadu dva vijeka prije nego što su je “otkrili” španski moreplovci.
Prema zvaničnim podacima, Španci su prvi Evropljani koji su kročili na tlo kanadske provincije Britanska Kolumbija 1774. Četiri godine kasnije tu je stigao i britanski kapetan Džejms Kuk. Penzioner Brus Kempbel pronašao je novčić sredinom decembra kao i rijedak kanadski novčić iz 1891. i penije iz 1900. i 1960ih.
“Ugojio sam se i smučilo mi se da gledam televiziju”, objasnio je Kempbel, koji je nekada radio na postavljanju bezbjednosnih sistema, zašto je krenuo u lov na blago.
Njegov dom u Viktoriji prepun je avanturističkih romana i nekoliko komada iskopanog blaga. Kempbel kaže da nikada nije očekivao da će njegovo najnovije otkriće izazvati takvu buru.
Teoretičari zavere i pojedini istoričari smatraju da je srebrni novčić (proizveden između 1551. i 1553.) dokaz da je engleski istraživač ser Frensis Drejk stigao do sjevernog dijela pacifičke obale Kanade tokom svoje ekspedicije u Kaliforniji 1579. u potrazi za Sjeverozapadnim prolazom. To je, međutim, zataškao na zahtjev kraljice Elizabete prve koja je željela da izbegne sukob oko nove teritorije sa Španijom. U to vrijeme, piše AP, španski istraživači držali su se južnijih dijelova kontinenta poslije razočaranja (loši životni uslovi, manjak luka) u Kaliforniji.
Semjuel Boulf, pristalica takozvane Drejk teorije i autor knjige na tu temu iz 2003. godine, kaže da je novčić dokaz da su Englezi ovde stigli prvi. On je svoju teoriju potkrijepio i otkrićem novčića iz 1571. koji je 1930. pronađen u dvorištu jedne kuće u Viktoriji kao i otkriće još jednom novčića iz doba Tjudorovih na obližnjem ostrvu Kvadra.
Drejk je svoje novčiće dao lokalnom stanovništvu kako bi onima koji dođu poslije njega pokazali da je Engleska već pronašla ove zemlje, rekao je Boulf AP-u.
Kustos Muzeja Britanske Kolumbije Grant Kedi je, međutim, skeptičan i kaže da nema dovoljno dokaza koji bi potkrijepili ovu teoriju. Kedi uklazuje i na to da su Drejkovi dnevnici i dokumenta izgubljeni u požaru koji je pogodo London vijek kasnije.
Ako teorija, pak, ikada bude potvrđena, to će imati posljedice i po Kanadu i po SAD čija je granica “povučena” djelimično na osnovu ranijih evropskih kolonija.
Za zapadnu granicu SAD i Britanske kolonije je 1818. izabrana 49. paralela ali su od tada nekoliko puta izvbijale rasprave oko interpretacije sporazuma. Posljednji sukob sređen je 1903. godine kada je britanski, kanadski i američki tribunal zajedniči utvrdio granice Kanade i Aljaske.
Za Kempbela, novčić nije ništa drugo nego slučajno otkriće koje će teško moći da premaši.
“Biće teško naći nešto starije”, kaže on uz osmjeh.