On je kazao da Sjedinjene Države podržavaju slobodu govora, slobodu medija i nezavisne medije širom svijeta.
“Održivi, neovisni, izbalansirani mediji koji svoj rad baziraju na činjenicama temelj su prosperitetne, uspješne demokratije. Pa, dozvolite da odmah pređem na stvar: prostor za neovisno novinarstvo sužava se u Bosni i Hercegovini i regiji, i to velikom brzinom. Udruženje BH novinari izvijestilo je u martu da su se politički pritisci i prijetnje novinarima u Bosni i Hercegovini povećali za 40% u 2022. godini u poređenju sa 2021” rekao je u svom govoru američki ambasador.
Dodao je da nigdje nije vidljivije ovo sužavanje medijskog prostora nego u Republici Srpskoj u BiH gdje je Narodna skupština RS nedavno usvojila, u prvom čitanju, nacrte izmjena Krivičnog zakona RS kojima bi se ponovno kriminizovala kleveta.
“Poznato nam je da skupština takođe planira uvesti zakone kojim bi sve medije i nevladine organizacije koji primaju međunarodnu finansijsku pomoć označila kao “strane agente”. Ove represivne mjere potiču izravno iz Kremljinskog priručnika za demontiranje demokratije ušutkivanjem kritičara” kazao je on.
Kako je naveo, izmjene zakona s ciljem kriminalizacije klevete zasnovane su na izuzetno subjektivnim kriterijima, poput “vrijeđanja drugoga”, i stiče se utisak da su pisane tako da bi bile što fleksibilnije i da bi ih bilo što teže regulisati.
Zakonom se ne predviđa samo krivična odgovornost i mogućnost zatvorske kazne, nego se njime poziva na oštre kazne do čak 120.000 maraka za jedan prekršaj. Ovaj iznos je više od 100 puta veći od prosječne plate u Bosni i Hercegovini, što je za male, nezavisne medije s malim prihodima nedostižan iznos. Kako je planirano, biće dovoljna samo jedna presuda da se trajno zatvore brojni mediji. Nije uopšte nerazumno pretpostaviti da će vladajuća koalicija koristiti izmijenjeni Krivični zakon za kažnjavanje političkih protivnika i ušutkivanje ono malo nezavisnih medija što ih je ostalo u Republici Srpskoj” poručio je Murphy.
Murphy je rekao kako zagovornici takozvanog Zakona o nevladinim organizacijama tvrde da je namijenjen povećanju nivoa transparentnosti.
“To je apsurdno. A istina je u sljedećem: zakon je slabo prikriven pokušaj vlasti Republike Srpske da dalje ušutkuju glasove koji kritikuju i njih i njihove politike. Kada je Rusija proširila svoj Zakon o stranim agentima – onaj isti zakon koji je inspirisao ovaj zakon u RS – mediji i organizacije civilnog društva suočili su se sa opterećujućim zahtjevima za izvještavanje i označavanje, pretjeranim novčanim kaznama i proizvoljnim policijskim racijama i inspekcijama. Prostor za nezavisne glasove nije se samo smanjio, on je nestao. A to je upravo ono što Vlada Republike Srpske želi da se dogodi ovdje” kazao je on.
Američki ambasador je dodao da cilj nijednog od ovih zakona nije transparentnost niti zaštita ljudi od štetnog govora.
“Baš suprotno. Cilj ovih zakona ste vi – svi vi u ovoj prostoriji i cijeloj regiji koji ste svoje živote posvetili objektivnosti i transparentnosti – jer vi iznosite istinu na vidjelo, pozivate svakoga na odgovornost, a građanima dajete informacije koje im omogućavaju da budu aktivni u demokratskom društvu. Ustvari, njihov cilj su građani koji jednostavno imaju svoje mišljenje i stav koji se razlikuju od mišljenja i stava onih koji su na vlasti. To je u suštini antiteza demokratiji” istakao je.
Svi smo svjesni da su mediji u Federaciji takođe izloženi napadima. Novinarima se rutinski prijeti, bivaju uznemiravani ili ih se tuži zato što pišu istinu.
“Iako političari u Federaciji nisu predložili nikakav poseban zakon čiji bi cilj bio ušutkivanje kritičara, neki od njih koriste sva raspoloživa sredstva da spriječe novinare da izvještavaju o njihovoj korupciji i drugim nedjelima ili da ih kazne nakon što završe sa izvještavanjem. Svi vi u ovoj prostoriji radite svoj posao svakodnevno suočeni sa ogromnim političkim pritiskom i, nažalost, rastućim ličnim rizikom, prijetnjama, optužbama za izdaju i još gorim stvarima. To je izuzetno teško i hrabro, a malo ljudi to cijeni. Bilo bi razumljivo da odustanete, da odlučite da rizici koje se od vas traži da prihvatite nisu vrijedni toga. A ipak, vaš rad ne može biti važniji niti značajniji za budućnost BiH i ove regije nego što je sada. Dva primjera uticaja neovisnog novinarstva u regiji čine to očiglednim” poručio je.
On je podvukao da nacrti zakona RS pokazuju kako brzo se može zatvoriti prostor za nezavisne glasove, ali oni su i indikacija moći onoga što mediji radite, koliko to jača građane, a slabi korumpirane, autokratski nastrojene aktere.
“Svaki dan počinjem analizom vijesti, uključujući i vaše priče i zato duboko cijenim težak posao kojeg obavljate za građane Bosne i Hercegovine i regije, da bi oni mogli razumjeti šta se događa ovdje i u svijetu oko nas. Bio sam sretan kada sam na današnjem spisku gostiju vidio toliko onih koji pišu i kojima vjerujem i poštujem ih” rekao je on.
“Kao što sam mnogima od vas lično rekao, oči su nam otvorene, a ako nas trebate, i naša vrata su vam otvorena. SAD će vas nastaviti podržavati kroz naše programe i zagovaranje da biste vi mogli nastaviti raditi ovaj važan posao. Jedva čekam da vidim rezultate vaše saradnje oko ovih ključnih pitanja na ovom forumu. A što je najvažnije, radujem se tome što ću nastaviti pratiti i podržavati sve vas dok hrabro i čvrsto obavljate svoju osnovnu ulogu održavanja i jačanja demokratije za svoje sugrađane” poruka je američkog ambasadora na kraju govora.