Predsjednik Donald Trump u srijedu se distancirao od dvojice svojih najvažnijih političkih savjetnika — manje od 30 dana prije izbora na polovini predsjedničkog mandata — poručivši da će ih, ako njihov angažman za druge klijente predstavlja sukob interesa, „odmah otpustiti!“, piše CNN
Trumpovo upozorenje uslijedilo je nakon što je The New York Times objavio izvještaj u kojem je opisano kako su James Blair, jedan od bivših zamjenika šefa predsjednikovog kabineta koji sada vodi njegovu političku operaciju izvan Bijele kuće, i Chris LaCivita, jedan od dvojice rukovodilaca Trumpove izborne kampanje 2024. godine, prošle sedmice otputovali na Balkan radi plaćenog angažmana za prorusku vlast.
Trump nije znao da su njih dvojica otputovala na Balkan, niti da je proruska vlast među njihovim klijentima, sve dok nije obaviješten o predstojećem tekstu The New York Timesa, rekli su CNN-u izvori upoznati sa situacijom. Predsjednik je potom u utorak naveče obavio niz telefonskih razgovora, pitajući svoje saveznike šta misle o toj priči, naveli su izvori.
Jedan izvor rekao je da je Trump djelovao iznervirano, dok je drugi, iskusni republikanac koji je u kontaktu s predsjednikom, rekao CNN-u da je Trump bio „bijesan“ zbog izvještaja — naročito zbog otkrića da su dvojica savjetnika boravila u inostranstvu u završnici kampanje za izbore na polovini mandata, zarađujući na svojoj povezanosti s njim.
„Bez osjećaja za trenutak“, rekao je taj republikanac opisujući ponašanje savjetnika.
Međutim, drugi izvor rekao je da je Trump samo nastojao čuti različita mišljenja o onome što je objavljeno.
Trump, koji aktivno učestvuje u kampanji za republikance uoči novembarskih izbora, na kraju je odlučio da želi reagovati na priču, rekla su CNN-u dva izvora. Tako je u srijedu, prema riječima jednog od njih, u Ovalnom kabinetu izdiktirao objavu za Truth Social svojoj pomoćnici Natalie Harp, komentarišući pred prisutnima da su Blair i LaCivita vanjski konsultanti i da im je dozvoljeno da imaju druge klijente. Jedan izvor rekao je da u tom trenutku nije djelovao iznervirano.
„Chris LaCivita i James Blair su vanjski konsultanti. Ne rade za mene ni u kojem drugom svojstvu osim kao vanjski konsultanti.
Najvjerovatnije imaju brojne klijente, ali o tome biste morali pitati njih“, objavio je Trump.
„Nemam pojma za koga još rade, ali, sada kada razmislim, pitaću ih i, ako postoji sukob interesa, odmah ću ih otpustiti!“, napisao je Trump.
Predsjednik je kasnije u srijedu nastavio da se distancira od dvojice savjetnika, istovremeno umanjujući mogućnost sukoba interesa.
„Oni nisu u sukobu interesa jer su nezavisni“, rekao je Trump novinarima u Ovalnom kabinetu.
„Pretpostavljam da imaju mnogo klijenata“, nastavio je. „Dakle, ne znam kakav im je ugovor. Kada bih smatrao da su u sukobu interesa… prekinuo bih saradnju.“
Takođe je napomenuo da nijedan od njih trenutno ne radi u Bijeloj kući.
„Pa, dozvoljeno im je da to rade“, rekao je Trump CNN-u. „Imaju mnogo klijenata i to je u redu. Ja sam jedan od njihovih klijenata. Pretpostavljam da imaju zasebnu konsultantsku firmu, kao i svi u Washingtonu. To je prilično uobičajeno.“
Prema pisanju The New York Timesa, Blair i LaCivita otputovali su u Republiku Srpsku, teritoriju unutar Bosne i Hercegovine, uoči tamošnjih izbora održanih u nedjelju. Putovanje se dogodilo u trenutku kada ankete pokazuju da se republikanci suočavaju s ozbiljnim izbornim izazovima u Sjedinjenim Američkim Državama.
Blairu i LaCiviti „pojedinačno su isplaćene stotine hiljada dolara preko advokatske firme iz Washingtona koju je Vlada Republike Srpske angažovala za savjetovanje o pitanjima glasanja“, objavio je The New York Times.
Naveli su da su radili za Vladu, a ne za nacionalističku stranku koja je kontroliše, iako su one u suštini jedno te isto.
Blair trenutno vodi Trumpov super PAC, MAGA Inc., i zadužen je za vođenje predsjednikove strategije za izbore na polovini mandata. LaCivita je viši savjetnik u MAGA Inc.
Ta organizacija troši desetine miliona dolara nastojeći ojačati republikanske kandidate uoči izbora, uključujući i pojedine kandidate u tradicionalno republikanskim sredinama koji sada djeluju izborno ugroženo.