U trenutku kada su zvanični pregovori i diplomatski kontakti između Rusije i Ukrajine praktično zamrznuti, iza kulisa se odvijaju diskretni, ali izuzetno važni susreti. U Moskvu je u višednevnu posjetu stigao kardinal Matteo Zuppi, predsjednik Italijanske biskupske konferencije i specijalni izaslanik pape Franje za mirovne i humanitarne misije.
Zuppi je vatikanski diplomata sa ogromnim iskustvom u posredovanju — javnosti je poznat još od 1992. godine kada je odigrao ključnu ulogu u okončanju građanskog rata u Mozambiku. Zbog svoje sposobnosti da gradi mostove tamo gdje zvanična politika zakaže, Papa ga je ponovo angažovao kao glavnog vatikanskog pregovarača za ukrajinsku krizu.
Tokom boravka u ruskoj prestonici, kardinal se sastao sa savjetnikom u Kremlju Jurijem Ušakovim, kao i sa predstavnicima Ruske pravoslavne crkve (RPC). Iako obje strane zvanično ističu da su razgovori usmjereni na humanitarna pitanja — prije svega na razmjenu ratnih zarobljenika, spajanje razdvojenih porodica i povratak ukrajinske djece — sama činjenica da se ovakav susret održava u Moskvi privlači ogromnu pažnju svjetske javnosti.
Analitičari ističu da Vatikan koristi “humanitarnu diplomatiju” kako bi održao jedinstven i otvoren kanal komunikacije sa Moskvom. Prije dolaska u Rusiju, Zuppi je u više navrata boravio u Kijevu, Washingtonu i Pekingu, nastojeći stvoriti širi međunarodni okvir za rješavanje sukoba.
Iako su zvanični uslovi za prekid vatre ili primirje sa obje strane i dalje veoma tvrdi, vatikanska tiha diplomatija pokazuje da se, daleko od očiju javnosti, priprema teren koji bi u datom momentu mogao poslužiti za ozbiljnije političke razgovore.