Američki predsjednik Donald Trump prošlog mjeseca tajno je napustio Tursku manjim vojnim avionom, dok je Bijela kuća ostavljala utisak da se nalazi u predsjedničkom avionu Air Force One. Kako ekskluzivno piše Washington Post, složena sigurnosna operacija izvedena je zbog vjerodostojne prijetnje iz Irana.
Trump je na samit NATO-a u Ankari doputovao nedavno preuređenim Boeingom 747 koji je Katar poklonio Sjedinjenim Američkim Državama. Bio je to prvi međunarodni let novog predsjedničkog aviona, čija je ubrzana preinaka već izazvala pitanja o troškovima i sigurnosti.
Posjeta se odvijala u vrijeme pojačanih tenzija s Iranom, državom koja graniči s Turskom.
Prije odlaska iz Ankare Trump je na društvenoj mreži Truth Social objavio da će, „radi starih vremena“, do britanske baze RAF Mildenhall putovati starijim, svijetloplavim Air Force Oneom. Novi avion trebalo je da se zaustavi u istoj bazi kako bi ga američki vojnici mogli razgledati.
Trump se pred kamerama ukrcao u stari Air Force One, ali je potom tajno prebačen do manjeg vojnog aviona C-32A. Prema navodima Washington Posta, predsjednik je prevezen vozilom za dostavu hrane koje se kretalo aerodromom.
List se poziva na američkog zvaničnika upoznatog s operacijom i dokumente u koje je imao uvid. Navodi se da je cijela operacija obmane organizovana zbog ozbiljne prijetnje Trumpovoj sigurnosti.
Slična sigurnosna operacija izvedena je 2000. godine, kada je tadašnji američki predsjednik Bill Clinton u Pakistan otputovao neoznačenim službenim avionom, dok je Air Force One korišten kao mamac.
Ovoga puta novinari koji su vjerovali da putuju s Trumpom u starijem predsjedničkom avionu dobili su naređenje da spuste sjenila na prozorima. Washington Post navodi da ni pojedini zaposlenici Bijele kuće nisu znali da predsjednik nije u avionu.
Kada su novinari kasnije pitali Trumpa zbog čega su sjenila morala ostati spuštena tokom leta, odgovorio je da je razlog vjerovatno to što su bili „na opasnom letu“.
„Ali ako ja odem, idete i vi. Zar ne?“, dodao je Trump.
Avion C-32A s predsjednikom stigao je u Veliku Britaniju oko 22.20 sati, dok su stariji Air Force One i novinari sletjeli nekoliko minuta kasnije. Nije poznato na koji način je Trump nakon slijetanja ponovo prebačen u predsjednički avion.
Reutersov snimak iz Ankare prikazuje Trumpa kako se penje stepenicama starijeg Air Force Onea. Novinarska pratnja potom je izvijestila da je iz tog aviona izašao u 22.56 sati po lokalnom vremenu, pokazao novinarima znak pobjede i pozdravio pripadnike američkih oružanih snaga.
Nakon otkrića da je Trump zapravo putovao trećim avionom, Bijela kuća je saopštila da su preduzete sve potrebne mjere radi zaštite predsjednika.
Direktor komunikacija Bijele kuće Steve Cheung izjavio je da je avion koji je donirao Katar opremljen naprednim sigurnosnim sistemima koji garantuju sigurnost predsjednika i njegovog osoblja.
„Postoje brojni neprijatelji Amerike koji su predsjednika uzeli na nišan i koristimo sva sredstva koja su nam na raspolaganju kako bismo odgovorili na te prijetnje“, rekao je Cheung.
Pentagon se zasad nije oglasio.
Novi predsjednički avion je Boeing 747, obojen u crvenu, bijelu, tamnoplavu i zlatnu boju prema Trumpovom izboru. Katar ga je prošle godine poklonio Sjedinjenim Američkim Državama, a preuredila ga je odbrambena kompanija L3Harris Technologies.
Avion bi trebalo da služi kao privremeni Air Force One dok Boeing ne isporuči novu generaciju predsjedničkih aviona, čija isporuka već dugo kasni.