Požari koji posljednjih dana bjesne u Francuskoj i Španiji doveli su do ozbiljnog pogoršanja kvaliteta vazduha, zbog čega su milioni ljudi izloženi štetnim zagađujućim materijama, upozoravaju naučnici.
Dim koji nastaje tokom požara sadrži mješavinu zagađivača koji mogu značajno narušiti kvalitet vazduha čak i stotinama kilometara od mjesta izbijanja požara. Posebnu zabrinutost izazivaju fine lebdeće čestice PM2.5, koje se povezuju s povećanim rizikom od kardiovaskularnih bolesti, raka pluća i respiratornih problema.
„Dobro je poznato da ovakvo zagađenje ima ozbiljne posljedice po zdravlje, posebno kada su ljudi izloženi povišenim koncentracijama tokom više dana“, rekao je Theodore Keeping, klimatolog sa Imperial Collegea u Londonu.
Kako ističe, sve češći su požari visokog intenziteta, zbog kojih stanovništvo u pogođenim područjima udiše izuzetno visoke koncentracije čestica PM2.5.
U Bordeauxu zagađenje višestruko iznad preporučenih vrijednosti
Prema podacima evropskog programa za praćenje klime Copernicus, koncentracija čestica PM2.5 u francuskom Bordeauxu 26. jula premašila je 300 mikrograma po kubnom metru vazduha. Keeping navodi da je prosječna dnevna koncentracija iznosila 115 mikrograma, što je gotovo pet puta više od nivoa koji preporučuje Evropska unija.
Dim se proširio daleko od područja zahvaćenih požarima, pa su neuobičajeno visoke koncentracije zabilježene i u Madridu, ali i u francuskom Limogesu, više od 200 kilometara sjeveroistočno od Bordeauxa. Tokom vikenda u Limogesu su izmjerene vrijednosti veće od 400 mikrograma PM2.5 po kubnom metru vazduha.
Naučnici upozoravaju da čestice nastale u šumskim požarima mogu biti još štetnije od uobičajenih, jer se u dimu povezuju s drugim hemijskim jedinjenjima, čime njihova toksičnost dodatno raste.
Klimatske promjene i požari međusobno se podstiču
Stručnjaci upozoravaju da klimatske promjene stvaraju toplije i suvlje uslove, što pogoduje bržem širenju požara i njihovom dužem trajanju.
Istovremeno, veliki šumski požari dodatno ubrzavaju klimatske promjene. Evropske šume skladište ogromne količine ugljen-dioksida, koji se oslobađa u atmosferu kada šume izgore, čime se povećava efekat globalnog zagrijavanja.
Iako požari čine relativno mali dio ukupnih emisija gasova sa efektom staklene bašte u Evropskoj uniji, apsorpcija ugljen-dioksida u šumama važan je dio evropske strategije za smanjenje emisija i ublažavanje zagađenja koje dolazi iz industrije. Prema navodima Reutersa, upravo zbog toga sve veći broj šumskih požara predstavlja dodatni izazov za ostvarivanje klimatskih ciljeva EU.