Odluka FIFA-e da odgodi izvršenje suspenzije američkom reprezentativcu Folarin Balogun nakon crvenog kartona izazvala je veliku buru uoči utakmice osmine finala Svjetskog prvenstva između Sjedinjenih Američkih Država i Belgija.
Nogometni savez Belgije tvrdi da je odluka u suprotnosti s pravilima turnira, italijanska Gazzetta dello Sport cijeli slučaj nazvala je skandalom, dok je američki predsjednik Donald Trump javno zahvalio FIFA-i.
Balogun je dobio direktan crveni karton u pobjedi SAD-a nad Bosnom i Hercegovinom (2:0). Nakon VAR pregleda, sudija Raphael Claus procijenio je da je američki napadač ozbiljno prekršio pravila kada je nagazio na gležanj bh. reprezentativca Tarik Muharemović.
Prema pravilima, direktan crveni karton automatski znači suspenziju za narednu utakmicu, što je značilo da bi Balogun propustio duel protiv Belgije.
FIFA nije poništila crveni karton
FIFA nije ukinula Balogunov crveni karton, ali je njena Disciplinska komisija odgodila izvršenje kazne na uslovni rok od godinu dana, pozivajući se na član 27. Disciplinskog pravilnika.
To znači da će Balogun ipak moći nastupiti protiv Belgije, dok će suspenzija biti aktivirana samo ako u narednih godinu dana ponovi prekršaj slične prirode i težine.
Belgijski savez najavio je žalbu, a reakcije iz svijeta nogometa stižu sa svih strana.
Trump: FIFA je ispravila veliku nepravdu
Predsjednik SAD-a Donald Trump pozdravio je odluku objavom na društvenoj mreži Truth Social.
“Hvala FIFA-i što je učinila pravu stvar i ispravila veliku nepravdu”, napisao je Trump.
Istovremeno, Bijela kuća je na mreži X objavila poruku “USA-USA-USA”, dok je Nogometni savez Sjedinjenih Američkih Država saopštio da prihvata odluku Disciplinske komisije i da je zadovoljan što će Balogun biti na raspolaganju selektoru Mauricio Pochettino.
Britanski talkSPORT objavio je da je Bijela kuća navodno direktno kontaktirala predsjednika FIFA-e Gianni Infantino i zatražila preispitivanje Balogunovog crvenog kartona. Isti medij navodi da izvori iz FIFA-e tvrde kako politički pritisak nije mogao uticati na odluku jer ju je donijelo nezavisno disciplinsko tijelo.
Evropski mediji: “Skandal” i presedan
Italijanska Gazzetta dello Sport odluku je opisala naslovom: “Skandal: suspendovana Balogunova kazna!”, ocijenivši da bi potez FIFA-e mogao otvoriti nove kontroverze na Svjetskom prvenstvu. List navodi i da je ovo prvi put da je član 27. Disciplinskog pravilnika primijenjen na ovakav slučaj.
Njemački Bild odluku je nazvao iznenađujućim preokretom neposredno uoči osmine finala, ističući da FIFA nije detaljno obrazložila zbog čega je upravo u ovom slučaju odgodila izvršenje automatske suspenzije.
Reuters potez FIFA-e opisuje kao presedan, dok The Wall Street Journal piše da je svjetska nogometna organizacija posegnula za rijetko korištenim pravilom kako bi najbolji američki strijelac na prvenstvu mogao igrati utakmicu odluke. Balogun je na dosadašnjem dijelu Mundijala postigao tri gola.
Najžešće reakcije stigle su iz britanskog The Suna. Kolumnista Martin Lipton odluku je nazvao “najsramotnijom odlukom u historiji Svjetskih prvenstava”, ocijenivši da FIFA njome narušava kredibilitet takmičenja. Riječ je, međutim, o autorskom komentaru tog medija, a ne o zvaničnom stavu bilo kojeg nogometnog saveza.
Utakmica osmine finala između SAD-a i Belgije igra se u ponedjeljak u Seattleu, a zahvaljujući odluci FIFA-e Balogun će biti na raspolaganju selektoru Pochettinu u borbi za plasman u četvrtfinale.