Organizatori Wimbledona saopštili su da su „iznenađeni i razočarani“ najavama vodećih tenisera i teniserki da će i na ovogodišnjem turniru nastaviti protest zbog raspodjele nagradnog fonda.
All England Club je ovog mjeseca objavio da će ukupni nagradni fond Wimbledona biti rekordan i iznositi 64,2 miliona funti, što je povećanje od 20 odsto u odnosu na prošlu godinu. Ipak, to je manje od 70 miliona funti, koliko su igrači tražili.
Teniseri i teniserke zahtijevaju veći udio u prihodima sa Grand Slam turnira, tvrdeći da bi raspodjela trebalo da bude bliža modelu koji postoji na ATP i WTA turnirima.
Dio igrača već je protestovao tokom Roland Garrosa, tako što su ograničili svoje medijske obaveze prije početka turnira na samo 15 minuta. Prema najavama, sličan protest mogao bi se nastaviti i u Wimbledonu.
„Wimbledon stavlja igrače u središte svih naših odluka i svake godine značajno ulažemo u njih“, saopštio je All England Club.
Iz Wimbledona dodaju da, pored nagradnog fonda, ulažu stotine miliona funti u poboljšanje uslova i infrastrukture za igrače, u okviru trogodišnje transformacije kojom žele stvoriti vrhunsko okruženje za pripremu i nastupe.
Rekordni nagradni fond Wimbledona iznosi oko 15 odsto prihoda turnira, dok grupa vodećih igrača, koju predstavlja bivši izvršni direktor WTA Larry Scott, traži da taj udio bude najmanje 16 odsto.
Predsjednica Wimbledona Debbie Jevans ranije je rekla da poređenje sa drugim turnirima nije jednostavno, jer Wimbledon, kao neprofitna organizacija, 90 odsto viška prihoda vraća u britanski tenis.
„Korištenje prihoda kao osnove za određivanje nagradnog fonda nema smisla i to smo rekli Larryju Scottu. Prihod ne uzima u obzir investicije koje imamo. Mi smo neprofitna organizacija i veoma se razlikujemo od Masters 1000 turnira“, poručila je Jevans.
Na Roland Garrosu je prva teniserka svijeta Aryna Sabalenka skratila konferenciju za medije prije početka turnira, dok su i Jannik Sinner i Iga Swiatek ograničili vrijeme za medije.
Igrači su ranije pominjali i mogućnost budućeg bojkota, ukoliko se pitanje raspodjele prihoda ne riješi.
Tradicionalni medijski dan u Wimbledonu održava se u subotu, a prema najavama, igrači bi mogli ograničiti svoje obraćanje medijima na 15 minuta. Pojedini izvještaji navode i da planiraju ograničiti pojavljivanja nakon mečeva tokom prve sedmice turnira.