Milijarder i suosnivač Microsofta Bil Gejts izjavio je pred američkim kongresnim odborom da je njegov kontakt sa osuđenim seksualnim prestupnikom Džefrijem Epstinom bio ograničen na poslovne i filantropske razgovore. Naglasio je da tokom njihovog trogodišnjeg poznanstva nikada nije svjedočio niti učestvovao u bilo kakvim kriminalnim radnjama.
Ipak, tokom saslušanja je priznao da ne može sa sigurnošću isključiti mogućnost da je bio u prisustvu Epsteinovih žrtava, s obzirom na to da su neke od osoba koje su radile za Epsteina ujedno bile i žrtve njegovih zločina. Naveo je i da je na jednom sastanku u Epsteinovom avionu vidio neke od njegovih zaposlenica.
Istraga Kongresa i dodatna svjedočenja
Odbor Predstavničkog doma SAD vodi širu istragu o Epsteinu nakon objave novih dokumenata koji su ponovo otvorili pitanja o njegovim kontaktima i mreži poznanstava. U okviru istrage, objavljen je i transkript svjedočenja njegove dugogodišnje saradnice Lesli Grof, koja je Epsteina opisala kao „vrhunskog manipulatora” i rekla da nije bila svjesna njegovih zločina.
Tokom saslušanja, pojedini kongresmeni su isticali da su neki Epsteinovi zaposleni bili i njegove žrtve, zbog čega je Gejts upitan da li je mogao doći u kontakt s njima. On je to potvrdio kao mogućnost, ali bez detaljnijih saznanja.
Pokušaj ucjene nakon prekida odnosa
Gejts je naveo i da je nakon prekida kontakta s Epsteinom 2014. godine bio meta pokušaja ucjene. Prema njegovim riječima, Epstein mu je slao poruke u kojima je tražio nadoknadu troškova povezanih s jednom ženom s kojom je Gejts imao vanbračnu vezu.
Gejts tvrdi da je odmah naložio svom saradniku u kompaniji Gates Ventures da se takvi zahtjevi odbiju i da se ništa ne isplaćujeKako je došlo do upoznavanja sa Epstinom
Prema njegovom svjedočenju, Gejtsa je sa Epstinom 2011. godine povezao njegov bliski saradnik Boris Nikolić, ljekar i investitor porijeklom iz Hrvatske. Gejts je naveo da vjeruje kako je Nikolić Epstinu prenio informacije o njegovim privatnim aferama.
Istražitelji su ga dodatno ispitivali o njegovom privatnom životu, pokušavajući utvrditi moguće veze s Epstinom, ali se Gejts i njegov pravni tim tome protivili.
Ko je Boris Nikolić
Boris Nikolić je ljekar i investitor koji je radio kao glavni savjetnik za nauku i tehnologiju Billa Gatesa. Školovao se u Zagrebu, a potom usavršavao na Harvardu. Tokom karijere bio je uključen u istraživanja iz oblasti imunologije i biotehnologije, te je objavio brojne naučne radove i patente.
Njegovo ime se pojavljuje u dokumentima koji se odnose na Epstina, a prema dostupnim informacijama, sa njim je imao kontakte i nakon Epsteinovog izlaska iz zatvora 2009. godine.
Gejtsovo žaljenje zbog kontakta sa Epstinom
Gejts je istakao da je u trenutku upoznavanja bio svjestan Epsteinove krivične prošlosti, ali je vjerovao da bi saradnja mogla imati filantropski potencijal u oblasti globalnog zdravlja. Ta saradnja se, međutim, nikada nije ostvarila, piše CNN.
Danas kaže da žali što nije ozbiljnije shvatio upozorenja o Epsteinovom karakteru. Takođe je naveo da je Epstina smatrao osobom čije bogatstvo i uticaj nisu u potpunosti jasni.
Na kraju je dodao da je sarađivao s vlastima na Američkim Djevičanskim ostrvima i dostavio traženu dokumentaciju u okviru istrage.