Nova studija objavljena u časopisu Journal of Experimental Biology sugeriše da su komarci u stanju da nauče da ih privlači DEET, uobičajeni sastojak koji se koristi u repelentima protiv insekata. DEET, hemijski poznat kao N-dietil-meta-toluamid, široko se koristi širom svijeta za zaštitu ljudi od uboda komaraca.
Britanski zavod za javno zdravstvo preporučuje repelente koji sadrže 50% DEET-a kao jedan od najboljih načina za sprječavanje uboda komaraca.
Komarci mogu naučiti da „vole” miris repelenta
Ovo novo istraživanje, koje je vodio Claudio Lazzari sa Univerziteta u Toursu u Francuskoj, otkrilo je da se komarci mogu dresirati da povežu miris DEET-a s dobijanjem svog obroka – krvi.
„Dugo se vjerovalo da repelenti djeluju isključivo zbog svojih hemijskih svojstava, bilo zato što su komarcima toksični ili neugodni pa ih tjeraju, bilo zato što blokiraju njihovu sposobnost da otkriju ljude. Međutim, naši nalazi sugerišu da se reakcija može modificirati iskustvom“, kaže Lazzari. „Vjerujemo da to predstavlja značajnu promjenu u našem razumijevanju repelenata.“
Kako je proveden eksperiment
Eksperiment je sproveden tako što su komarci prvo držani u posudi povezanoj s dvije komore: jednom s čistim zrakom i drugom s DEET-om. U početku su se hranili toplom umjetnom krvlju dok su bili izloženi samo čistom zraku. Kasnije su istraživači uveli DEET dok su se komarci hranili, učeći ih da povežu miris s hranom.
Kako bi testirali rezultate, dresirani i nedresirani komarci smješteni su u male epruvete. Na jednom kraju bila je netretirana ruka osobe, a na drugom ruka poprskana repelentom s DEET-om. Dresirani komarci pokušavali su da ugrizu ruku prekrivenu DEET-om, dok su nedresirani komarci to izbjegavali.
Gotovo 60% dresiranih komaraca posegnulo za tretiranom rukom
Istraživači su otkrili da je gotovo 60% komaraca dresiranih s krvlju i DEET-om pokušalo da priđe i ugrize ruku istraživača tretiranu DEET-om. Komarci koji nisu bili podvrgnuti dresuri radije su se usmjeravali ka netretiranoj ruci.
„Ranije se pokazalo da komarci imaju impresivne sposobnosti učenja, ali činjenica da mogu povezati tako jak repelentni miris s hranom i da ih ona potom privlači je izvanredna i važno je da toga budemo svjesni u budućnosti“, kaže Lazzari.
Međutim, stručnjaci su naglasili da ovi nalazi ne znače da bi ljudi trebali prestati koristiti repelente na bazi DEET-a. Objasnili su da DEET i dalje efikasno djeluje u uobičajenoj upotrebi.