Američki ljekar Stephen Kornfeld ukrcao se prošlog mjeseca na brod MV Hondius na krajnjem jugu Argentine, očekujući putovanje života – obilazak ledenih prostranstava i udaljenih ostrva, uz posmatranje kitova, delfina i pingvina.
Međutim, nekoliko sedmica nakon početka krstarenja Atlantskim okeanom, putovanje je dobilo potpuno drugačiji tok. Na brodu je izbila zaraza hantavirusom, a Kornfeld je neočekivano preuzeo ulogu brodskog ljekara nakon što se razbolio član medicinske posade. „Na neki način sam završio kao brodski doktor“, rekao je za CNN, govoreći s plovila koje trenutno ide prema Tenerifeu na Kanarskim ostrvima.
Izbijanje zaraze i žrtve na brodu
Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) potvrdila je da je do sada registrovano pet slučajeva hantavirusa povezanih s ovim brodom, dok se za još nekoliko osoba sumnja da su zaražene. Stručnjaci upozoravaju da bi se broj slučajeva mogao dodatno povećati.
Do sada su preminule tri osobe koje su bile na brodu. Među njima je i stariji bračni par iz Nizozemske, za koji se vjeruje da se zarazio tokom boravka u Argentini prije ukrcavanja na kruzer.
Situacija na brodu i povratak putnika
Na brodu se i dalje nalazi oko 146 putnika i članova posade, uključujući 17 državljana SAD-a. Nakon višednevnog zadržavanja kod Praia na Zelenortskim ostrvima, očekuje se da brod u nedjelju stigne na Tenerife, odakle će putnici nastaviti put ka svojim zemljama.
Stav WHO-a i priroda virusa
WHO je saopštio da trenutno nema indikacija da prijeti epidemija širih razmjera poput COVID-19, te da ne postoji dokaz o masovnom širenju među ljudima.
Hantavirus, koji prenose glodari, može izazvati teško oštećenje disajnog sistema. Iako je rijedak, u određenim slučajevima može biti izuzetno opasan.
Kako je došlo do širenja bolesti na brodu
Kornfeld je objasnio da je do angažmana u liječenju došlo nakon što je obaviješten da se jedan putnik razbolio – 70-godišnji Nizozemac koji je kasnije preminuo 11. aprila.
„Već u roku od jednog dana postalo je jasno da ima još oboljelih i da im se stanje pogoršava“, naveo je on.
Supruga preminulog putnika imala je nespecifične simptome, uključujući konfuziju, slabost i opštu iscrpljenost. Iako je evakuisana u bolnicu u Johanesburgu, preminula je ubrzo nakon prijema.
Teži slučajevi i medicinske evakuacije
Još nekoliko putnika razvilo je ozbiljnije simptome, među njima i brodski ljekar koji je prebačen u bolnicu i nalazi se na intenzivnoj njezi, ali se prema navodima WHO-a njegovo stanje postepeno poboljšava.
Dio oboljelih transportovan je na liječenje u Nizozemsku, dok je jedan putnik, koji je ranije napustio brod, pozitivan na hantavirus i liječi se u Cirihu.
Međunarodna zabrinutost i političke reakcije
Zdravstvene institucije u SAD-u, Velikoj Britaniji i Kanadi aktivno prate putnike koji su bili na brodu zbog mogućeg širenja infekcije.
Iako su mjere praćenja u toku, američki predsjednik Donald Tramp izjavio je da vjeruje kako je situacija „pod kontrolom“.
S druge strane, američka kongresnica iz Oregona Janelle Bynum kritikovala je federalne institucije, tvrdeći da nisu adekvatno reagovale i da putnici nisu dobili jasne instrukcije za povratak kući.
Medicinski rizik i završna procjena ljekara
Kornfeld je istakao da je najveći problem hantavirusa njegova nepredvidiva priroda – stanje pacijenata može naglo da se pogorša.
„Kod ovog virusa ključna je brza reakcija i intenzivna njega. Na brodu to jednostavno nije bilo moguće obezbijediti“, zaključio je on.