Epidemija hantavirusa na kruzeru „MV Hondius“ prerasta u međunarodni zdravstveni incident koji uključuje više država, zdravstvenih agencija i potragu za desetinama putnika koji su se tokom prethodnih sedmica iskrcali sa broda i nastavili putovanja širom svijeta.
Brod, koji je od početka sedmice bio usidren u blizini Zelenortskih ostrva na zapadnoj obali Afrike, sada plovi prema španskim Kanarskim ostrvima, gdje bi, prema podacima sa sajtova za praćenje pomorskog saobraćaja, trebalo da stigne u nedjelju, 10. maja. Lokalne vlasti Zelenortskih ostrva ranije su odbile iskrcavanje oko 150 putnika nakon što je na brodu potvrđena epidemija andskog soja hantavirusa.
Do sada su potvrđena tri smrtna slučaja među putnicima, dok je najmanje sedam osoba zaraženo. Troje putnika je evakuisano zbog težeg oblika infekcije. Istovremeno, zdravstvene službe u više država pokušavaju da rekonstruišu kontakte i kretanje putnika koji su napustili kruzer prije nego što je uveden stroži nadzor.
Posebnu zabrinutost izaziva grupa putnika koja se iskrcala 23. i 24. aprila na ostrvu Sveta Jelena, britanskoj prekomorskoj teritoriji u južnom Atlantiku. Prema riječima jednog putnika koji je telefonom govorio za španski „Pais“, dio ljudi koji su napustili brod nastavio je putovanje ka matičnim zemljama bez ozbiljnijeg zdravstvenog nadzora.
„Tamo negdje lutaju 23 osobe“, izjavio je taj putnik, aludirajući na ljude koji su nakon iskrcavanja nastavili letove i transfere ka Evropi i Sjevernoj Americi.
Međutim, holandsko Ministarstvo spoljnih poslova navelo je da je broj osoba koje su napustile brod bio veći — oko 40. Među njima je bila i supruga Holanđanina koji je prvi preminuo na kruzeru. Ona je kasnije i sama umrla u bolnici u Južnoj Africi nakon što je kod nje potvrđena infekcija.
Holandske vlasti nisu saopštile gdje se trenutno nalaze svi putnici koji su se iskrcali na Svetoj Jeleni, što dodatno otežava praćenje mogućih kontakata i širenja zaraze.
S druge strane, kompanija „Oušenvajd ekspedišons“ (Oceanwide Expeditions), koja upravlja kruzerom, objavila je drugačije brojke. Prema njihovim podacima, brod je 24. aprila napustilo 29 putnika, kao i tijelo preminulog holandskog državljanina. Navodi se da su putnici bili iz 12 različitih zemalja, uključujući sedmoro Britanaca, dok nacionalnost dvije osobe nije navedena.
Kapetan broda uvjeravao putnike da je riječ o prirodnoj smrti
Dodatnu pažnju javnosti izazvao je snimak koji je objavio turski jutjuber Ruhi Čenet, jedan od putnika sa „MV Hondiusa“. Na snimku se čuje kako kapetan broda 12. aprila uvjerava putnike da je prvi preminuli Holanđanin umro „prirodnom smrću“, a ne od hantavirusa. Kapetan je, pozivajući se na ljekara sa broda, tvrdio i da tijelo preminulog „nije zarazno“.
Čenet je kasnije u izjavi za BBC kazao da na brodu u prvim danima nisu uvedene adekvatne mjere zaštite i da su putnici nastavili uobičajene aktivnosti i nakon prvog smrtnog slučaja.
Stjuardesa ima simptome
U međuvremenu, holandsko Ministarstvo zdravlja potvrdilo je da je u Amsterdamu hospitalizovana državljanka Holandije kod koje su otkriveni mogući simptomi infekcije hantavirusom. Holandska televizija RTL objavila je da je riječ o stjuardesi kompanije KLM, koja je bila u avionu sa zaraženom putnicom sa kruzera. Ta putnica je kasnije preminula u bolnici u Johanesburgu, u Južnoj Africi.
Prema dostupnim informacijama, stjuardesa ima blaže simptome i nalazi se u izolaciji dok traju testiranja.
Istovremeno, u Sjedinjenim Američkim Državama dio putnika koji su ranije napustili kruzer nalazi se pod zdravstvenim nadzorom u najmanje tri savezne države. U Velikoj Britaniji dvoje putnika je u izolaciji, dok je jedna osoba hospitalizovana.
Poseban fokus istrage usmjeren je prema Argentini. Tamošnji stručnjaci i zdravstvene institucije pokušavaju da utvrde da li je upravo iz te zemlje potekao andski soj hantavirusa koji se proširio među putnicima kruzera. Andski soj smatra se jednim od opasnijih oblika virusa, jer za razliku od većine drugih hantavirusa postoji mogućnost prenosa sa čovjeka na čovjeka.
Dok „MV Hondius“ nastavlja plovidbu prema Kanarskim ostrvima, vlasti više država pokušavaju da pronađu sve putnike koji su bili u kontaktu sa zaraženima, strahujući da bi slučaj sa kruzera mogao prerasti u mnogo širu međunarodnu epidemiološku krizu.