Zakon ne sadrži mnoga pravna načela koja se smatraju temeljnima diljem svijeta, kao što su puno pravo na obranu, vladavina prava, jednakost pred zakonom…
Novi Zakon o kaznenom postupku koji je donio vrhovni vođa Afganistana, Haibatullah Akhundzada, izazvao je snažne reakcije organizacija za ljudska prava i međunarodnih institucija. Prema analizi afganistanske organizacije Rawadari, zakon otvara prostor za institucionaliziranu diskriminaciju na osnovu spola, vjere i društvenog statusa.
Posebnu pažnju izazvala je usporedba kaznenih odredbi: prema dostupnim analizama, muž koji teško fizički povrijedi suprugu može dobiti znatno blažu kaznu nego osoba koja organizira borbe životinja. Upravo iz te razlike proizašla je tvrdnja u dijelu medija da „život pijetla vrijedi više od života Afganistanke“.
Važno je naglasiti: ta formulacija nije doslovno navedena u zakonu, već predstavlja retoričku interpretaciju kritičara koji ukazuju na nesrazmjer u kaznenoj politici i pravnoj zaštiti.
Reakcije su stigle i s međunarodne razine. Amnesty International upozorio je da talibanski pravni okvir dodatno urušava zaštitu žena i normalizira rodnu diskriminaciju. Zaklada Malala Fund ocijenila je da se radi o nastavku sistemskog potiskivanja prava djevojčica i žena, dok je specijalni izvjestitelj UN-a za ljudska prava u Afganistanu, Richard Bennett, poručio da zakon zahtijeva detaljnu pravnu analizu jer su njegove implikacije „izuzetno zabrinjavajuće“.
Stručnjaci dodatno ističu da zakon proširuje primjenu instituta ta’zir, čime se sudijama i lokalnim vlastima daje široko diskreciono pravo u određivanju kazni. Kritičari smatraju da takva formulacija omogućava proizvoljna tumačenja i dodatno ograničava osnovna procesna prava.
Od povratka talibana na vlast 2021. godine, Afganistan bilježi kontinuirano sužavanje građanskih sloboda, posebno prava žena. Novi zakon se u tom kontekstu posmatra kao formalizacija već postojeće prakse.