Njemačka će 20. februara biti domaćin posebnog izdanja stranačkog kongresa svoje najveće konzervativne stranke, Kršćansko‑demokratske unije (CDU), na kojem će Angela Merkel — bivša njemačka kancelarka i dugogodišnja predsjednica stranke — ponovo biti u centru pažnje.
Merkel, koja je napustila aktivnu politiku i odbijala prethodne pozive na savezne stranačke kongrese 2022. i 2024. godine, sada je prihvatila poziv da se pojavi kao počastovana gošća na kongresu koji se održava u Stuttgartu. Prethodno je izričito isticala da se, nakon povlačenja iz politike, namjerava držati podalje od aktuelnih političkih događaja — te da je njena odluka o dolasku zapravo „izuzetak koji potvrđuje pravilo“.
Ovaj potez izazvao je veliko iznenađenje u njemačkoj javnosti i medijima, jer Merkel inače nije pohađala stranačke skupove otkad je 2021. godine napustila poziciju kancelarke. Njeno posljednje fizičko pojavljivanje na CDU‑ovom kongresu bilo je 2019. godine, dok je kongres 2021. održan online zbog pandemije.
Napeta dinamika s Merzom i stranačka politika
Merkelin povratak posebno je zanimljiv u političkom kontekstu trenutnog vodstva CDU‑a pod Friedrichom Merzom. Njih dvojica imaju davno i često distancirano odnos — Merkel ga je u više navrata i javno kritizirala, uključujući i zbog politike integracije i imigracije, gdje se Merzov pristup razlikovao od njenog.
Pod Merzovim vođstvom, CDU je krenuo u pravcu koji se u nekim pitanjima bliži intenzivnijoj desnoj konzervativnoj politici, što je dovelo do kritika Merkel o politici prema ekstremno desnim snagama i imigracijskim pitanjima u Njemačkoj.
Na kongresu 20. februara očekuje se ponovna potvrda Merza kao predsjednika stranke, a Merkel će biti prisutna do izbora novog stranačkog čelništva. Još nije poznato hoće li se obratiti prisutnima govornicom, ali njeno pojavljivanje samo po sebi ima snažnu simboličku težinu — posebno u godini koja je prekretnica za njemačku unutrašnju politiku i pripremu za predstojeće izazove na nacionalnoj i evropskoj razini.