Dok se niz američkih saveznih država bori s posljedicama zimske oluje i ekstremno niskim temperaturama, jugoistočna Australija bori se s toplinskim valom. U nedjelju su u saveznoj državi Južnoj Australiji izmjerene temperature i do 48,5 Celzijevih stupnjeva, objavio je Meteorološki zavod (BOM), koji je upozorio na opasnost od požara u nizu država. Osim Victorije i Južne Australije, upozorenja na ekstremno visoke temperature izdana su i u Novom Južnom Walesu, Queenslandu, Tasmaniji, Sjevernom teritoriju i teritoriju australskog glavnog grada.
– Nismo vidjeli ovakav toplinski val u Victoriji gotovo 20 godina – rekao je za ABC Tim Wiebusch, povjerenik za upravljanje u hitnim situacijama savezne države Victorije.
Zbog temperatura koje prelaze 40 Celzijevih stupnjeva, jučer je u nizu gradova otkazana proslava Nacionalnog dana, 26. siječnja, kojim se obilježava dolazak britanske flote u luku Sydney kako bi osnovala kažnjeničku koloniju. No, taj je dan izvor trauma za mnoge autohtone Australce jer označava početak okrutne kolonizacije. Očekuje se da će temperature dosegnuti vrhunac danas, kada će se u mnogim mjestima prelaziti 40 Celzijevih stupnjeva. Primjerice, u Melbourneu, gdje se igra tradicionalni Grand Slam turnir, danas se očekuje 43 Celzijeva stupnja.
Neki dijelovi Australije od početka godine bore se s ekstremnim temperaturama. Tako su između 7. i 9. siječnja temperature u Južnoj Australiji, Victoriji, Novom Južnom Walesu i Tasmaniji prelazile 40 stupnjeva. To je kulminiralo razornim požarima diljem Victorije, koji su uništili stotine kuća i usmrtili jednu osobu.
„Intenzivan toplinski val u jugoistočnoj Australiji početkom siječnja bio je pet puta vjerojatniji zbog klimatskih promjena uzrokovanih ljudskim djelovanjem”, pokazala je studija međunarodne znanstvene skupine World Weather Attribution (WMA). – Znamo da smo oduvijek imali toplinske valove, ali toplinski valovi su ekstremni vremenski događaji. A to znači da bi trebali biti vrlo rijetki – rekla je za ABC prof. Sarah Perkins-Kirkpatrick, klimatologinja s Australskog nacionalnog sveučilišta (ANU). Prof. Perkins-Kirkpatrick upozorava kako je sadašnji toplinski val intenzivan unatoč prisutnosti klimatološkog fenomena La Niña, koji ima učinak hlađenja.
– Ali to vas također tjera da razmišljate o najgorim događajima koji će se događati češće i nanijeti nam štetu. Možda ne jednom svake dvije godine, već jednom svake četiri ili jednom svakih pet godina – naglasila je Perkins-Kirkpatrick.