BBC-jeva istraga otkrila je globalnu prevaru u kojoj su roditelji teško bolesne djece iskorištavani u lažnim online kampanjama za prikupljanje novca. Djeca su snimana u emotivnim, insceniranim videima – često prisiljena da glume, plaču ili uče tekstove – uz obećanja da će prikupljena sredstva pomoći njihovom liječenju. U stvarnosti, porodice su dobivale malo ili nimalo novca.
BBC je identifikovao najmanje 15 porodica koje tvrde da nisu dobile sredstva, iako su kampanje u njihovo ime prikupile milione dolara. Devet porodica kaže da nisu dobile ništa od oko 4 miliona dolara navodno prikupljenih.
Jedan od ključnih slučajeva je dječak Khalil s Filipina. Iako je kampanja u njegovo ime prikupila oko 27.000 dolara, njegova majka kaže da nije dobila ništa osim jednokratne naknade za snimanje. Khalil je umro godinu dana kasnije.
Istraga povezuje više kampanja s organizacijama Chance Letikva, Walls of Hope i drugima, a ključna osoba u mreži navodno je Erez Hadari, Izraelac koji živi u Kanadi. On nije odgovorio na BBC-jeve upite.
Zviždač je rekao da su tražili „lijepu djecu“ od tri do devet godina, bez kose, kako bi izazvali što jače emocije kod donatora.
Kampanje su se pojavljivale širom svijeta – od Kolumbije i Filipina do Ukrajine – a novac je, prema tvrdnjama organizatora, navodno trošen na „troškove oglašavanja“, što stručnjaci za humanitarni sektor smatraju nevjerodostojnim.
BBC upozorava donatore da provjere da li su humanitarne organizacije zvanično registrovane i da budu oprezni pri online donacijama.