Stotinu godina nakon što su časne sestre u Irskoj počele sahranjivati stotine beba u ono što će kasnije postati masovna, neobilježena grobnica, arheolozi i drugi stručnjaci započinju iskopavanja na toj lokaciji u mjestu Tuam, u okrugu Galway, piše Gardijan.
U ponedjeljak će mehanički bager početi pažljivo da uklanja zemlju s parcele od 5.000 kvadratnih metara, na kojoj se vjeruje da je red Bon Secours časnih sestara sahranio 796 beba koje su preminule u domu za majke i djecu „Sveta Marija“ između 1925. i 1961. godine.
Očekuje se da će iskopavanja trajati dvije godine i označavaju novu fazu u suočavanju Irske sa zlostavljanjem i zanemarivanjem djece u vjerskim i državnim ustanovama – posebno djece rođene van braka. Takvo postupanje nazvano je „mrljom na savjesti nacije“.
U ustanovi „Sveta Marija“ u Tuamu, gdje su mlade žene i djevojke bile slane da rode, neke bebe su sahranjivane u napuštenom podzemnom septičkom rezervoaru.
Nisu postojali nikakvi evidencijski zapisi o sahranama, a smrt beba je ignorisana sve dok lokalna istoričarka Catherine Corless prije deset godina nije otkrila 796 smrtovnica. Ovo je dovelo do sudske istrage, izvinjenja države i obećanja da će lokacija biti iskopana.
Ustanova je srušena 1961. godine, a danas se na toj lokaciji nalazi stambeno naselje.
„Osjećam veliko olakšanje što se to konačno dešava“, izjavila je Corless. „Dugo je trajalo. Pomalo sam preplavljena emocijama. Toliko sam dugo čekala na ovo. Radujem se zbog sebe i porodica koje se nadaju da će pronaći svoje rođake.“
Veći dio lokacije – smještene usred stambenog kvarta – je ograđen, a Ured za ovlaštene intervencije u Tuamu (Odait) je već obavio pripremne radove.
Tim od 18 stručnjaka – arheologa, antropologa i forenzičara iz Irske, Velike Britanije, Australije, Kolumbije, Španije i SAD-a – predvodi Daniel MacSweeney, bivši izaslanik Međunarodnog komiteta Crvenog krsta.
Cilj operacije je da se pronađu svi ljudski ostaci, pokuša njihova identifikacija, vrate porodicama i dostojanstveno ponovo sahrane. Veličina i lokacija iskopne zone, prisutnost vode, izmiješanost ostataka te blizina drugih grobnica iz perioda gladi u 19. vijeku dodatno otežavaju zadatak.
„Sve ovo zajedno čini ogroman izazov“, rekao je MacSweeney. „Riječ je o forenzičkom iskopavanju, poput policijske istrage. Naš tim uključuje stručnjake za upravljanje mjestima zločina. Ako pronađemo dokaze o nasilnoj smrti, zakon nas obavezuje da obavijestimo mrtvozornika ili policiju.“
Bager sa specijalnom kašikom bez zubaca će raditi sporo, zaustavljajući se kada arheolozi primijete nešto značajno. Tim ima kancelarije i laboratorij na licu mjesta, gdje se može obaviti preliminarna analiza prije nego što se materijal pošalje u veće laboratorije. Neki rođaci preminule djece već su dali uzorke DNK.
Časne sestre iz reda Bon Secours vodile su ustanovu uz blagoslov irske države, koja je zatvarala oči pred bijedom, mizoginijom i visokom stopom smrtnosti beba. Dom u Tuamu je zatvoren 1961. i srušen, a na njegovom mjestu je izgrađeno naselje.
Godine 1975., dva dječaka koja su brala jabuke naišla su na ljudske kosti u napuštenom septičkom rezervoaru. Vlasti nisu reagovale sve dok Corless – bivša sekretarica u tekstilnoj fabrici s interesovanjem za lokalnu istoriju – nije objavila istraživanje koje su prvo prenijeli lokalni, a zatim i nacionalni i međunarodni mediji 2014. godine.
Glumac Liam Neeson je jedan od producenata igranog filma koji će se ove godine snimati u Galwayu.
Corless je rekla da se nada da će posmrtni ostaci, koji se nalaze oko dva metra ispod površine, biti identifikovani i rekonstruisani. „Toliko kostiju je pomiješano jer je ušla voda. Nadam se da će uspjeti da ih povežu.“
Svoju dokumentaciju predala je timu. „Oni su vrhunski stručnjaci u svojim oblastima i emotivno su pogođeni kao i ja. Zaista žele da dođu do istine.“