U ekskluzivnom intervjuu za CNN, koji je ujedno prvi u više godina, militantni vođa sirijskih pobunjenika, Abu Mohammad al-Jolani, iznio je ključne ciljeve svoje organizacije. U intervjuu, snimljenom na nepoznatoj lokaciji u Siriji, al-Jolani je istaknuo da je konačni cilj pobunjenika svrgavanje režima Bashara al-Asada. Takođe, govorio je o planovima za uspostavljanje vlade koja bi bila utemeljena na institucijama i “vijeću koje je izabrao narod”.
Pobunjenici predvođeni grupom Hayat Tahrir al-Sham (HTS), koja je nastala iz bivšeg ogranka Al-Qaide, ostvarili su nevjerojatne uspjehe u proteklom periodu, osvojivši najveći sirijski grad Alep, a zatim i strateški važnu Hamu. Ovi brzi napredak u ratu, kako je izjavio al-Jolani, predstavljaju veliki udarac Asadovom režimu, koji se i dalje oslanja na podršku Irana i Rusije.
Iako HTS i dalje ima korijene u radikalnim islamističkim pokretima, al-Jolani se distancira od svojih prethodnih radikalnih praksi, naglašavajući da se borba svodi na rušenje Asadovog režima, a ne na širenje ekstremizma. Takođe je dodao da su se distancirali od brutalnih taktika drugih džihadističkih skupina, tvrdeći da nikada nije bio upleten u napade na civile.
Al-Jolani je također govorio o budućnosti Sirije, koju vidi u institucionalnom okviru, gdje bi vlast bila zasnovana na demokratiji, a ne na autokratskom režimu. Osim toga, uvjerio je vjerske i etničke manjine da neće biti ugroženi pod njihovom vlašću, ističući da je u proteklim godinama HTS radio na smanjenju nasilja prema manjinskim skupinama.
Unatoč njegovim pokušajima da se “rebrendira” i distancira od svojih ekstremističkih početaka, Sjedinjene Države su još uvijek proglasile HTS terorističkom organizacijom. Ipak, al-Jolani ostaje odlučan u svom cilju – rušenju režima Bashara al-Asada i izgradnji novog političkog sistema u Siriji.