Pa, dio neba – ubod ničega koji je odjednom procvjetao u vidljivost, nova, privremena ‘zvijezda gost’ u zviježđu Kasiopeje koju su astronomi u Kini i Japanu mjesecima promatrali i snimali.
Ta je zvijezda bila supernova, silovita erupcija kada je mrtva zvijezda bijeli patuljak prikupila toliku masu od binarnog pratioca da je premašila kritičnu masu i raznijela svoju hrpu. To je jedan od rijetkih takvih zabilježenih događaja u ljudskoj historiji, ključni laboratorij za pokušaj razumijevanja načina na koji ostaci supernove evoluiraju tijekom vremena.
Međutim, materijal koji je izbacio bijeli patuljak nije trebao biti otkriven do 2013., šireći se dalje od mjesta supernove u sferičnoj konfiguraciji, ostatku supernove nazvanom Pa 30. Godine 2023. astronomi su otkrili slabašna, tanka vlakna unutar sfere , poput žbica koje povezuju izbacivanje s bijelim patuljkom u središtu.
Bijeli patuljak
Sada su ta vlakna mapirana, a njihova brzina izmjerena pomoću Keck Cosmic Web Imagera (KCWI), dajući nam novu, trodimenzionalnu kartu ostataka supernove koji još uvijek eksplodiraju u svemiru, poput glavice maslačka koja je otišla u sjeme.
“Standardna slika ostatka supernove bila bi poput statične fotografije vatrometa”, kaže fizičar Christopher Martin s Caltecha. “KCWI nam daje nešto više poput ‘filma’ budući da možemo mjeriti kretanje žara eksplozije dok se širi prema van iz središnje eksplozije.”
Supernova iz 1181. CE, nazvana SN 1181, je rijetkost čak i među supernovama. U supernovama tipa Ia, bijeli patuljak upija previše materije, premašuje granicu kritične mase i eksplodira s dovoljno energije da uništi zvijezdu. Ali još uvijek postoji bijeli patuljak u središtu Pa 30.
Supernove tipa Ia koje za sobom ostavljaju ‘zombi’ zvijezdu poznate su kao tip Iax, a to je ono što gledamo sa SN 1181. Astronomi vjeruju da događaj nije bio tipičan prijenos mase na bijelog patuljka s binarnog pratioca , ali spajanje između dva bijela patuljka, tako da je to prilično zgodno.
Predvođen astronomom Timom Cunninghamom iz Centra za astrofiziku Harvard & Smithsonian, tim naučnika upotrijebio je instrument KCWI na opservatoriju Keck na Havajima za detaljno mapiranje ostatka supernove. Tačna karta onoga što Pa 30 sada radi može pomoći astronomima da rekonstruiraju kako je to bilo u prošlosti.
Ključ za to je način na koji se svjetlost mijenja kada se njen izvor kreće. Ako se nakupina materije kreće prema nama, valna dužina svjetlosti koju emitira lagano je zaglađena prema kraćem, plavijem dijelu spektra; a svjetlost od objekta koji se udaljava rastegnuta je prema crvenijem kraju. Astronomi mogu proučavati količinu pomicanja i rastezanja i koristiti to kako bi shvatili koliko se brzo nešto kreće kroz svemir.