Sa svojim plavim očima, svetlom kosom i arijevskim karakteristikama, Gerhard Bartels je bio savršeni primjer pripadnika germanske rase.
U godinama prije izbijanja Drugog svjetskog rata, njegov lik se pojavljivao na razglednicama, u knjigama i propagandnim kampanjama režima.
Bartels, koji danas ima 83 godine, prisjeća se kako su mu roditelji davne 1936. rekli da se lijepo obuče, jer treba “da se upozna sa firerom”.
“Toga dana nisam smio da se igram sa ostalom djecom da ne bih isprljao odjeću. To mi se nije dopalo, htio sam samo da budem napolju s drugom djecom”, kaže on.
Hajnrih Hofman, Hitlerov lični fotograf, snimio je fotografije koje su nacisti koristili prilikom kampanje za usvajanje djece arijevskog porekla, a Bartels je izabran zato što je njegov ujak Isidor Vajs bio Hitlerov pretpostavljeni u Prvom svjetskom ratu.
Hitler je redovno odsjedao u Vajsovom hotelu u Bavarskoj, koji se nalazio pored pansiona “Alpenhof” u vlasništvu Bartelsovih roditelja. Bartels, koji i danas radi u hotelu, kaže:
“Hitler je bio zlikovac. Nacisti su me iskoristili u svrhu propagande. Trebalo je da pokažem koliko Hitler voli djecu”, sjeća se on.
Odbijao je da pozdravi Hitlera uobičajenim “Hajl, majn firer”.
“Iako sam bio veoma mlad, u dubini duše sam znao da sam žrtva manipulacije”, kaže on.
Kaže da se veoma dobro sjeća fotografije iz 1936. kada je Nemačka ušla u demitlitarizovanu Rajnsku oblast.
“Bio sam srećan što ću se slikati, jer sam mislio da ću dobiti parče kolača od jabuka. Hitlerov fotograf Hajnrih Hofman dobio je svoje fotografije, a ja i poslije 80 godina čekam taj kolač”, kaže on.
“Bilo je to samo jedno od brojnih Hitlerovih obećanja koja su dobro zvučala, ali ispostavilo se da on to nije ozbiljno mislio.”