Kineska novinska agencija Xinhua prenijela je da je više hiljada povrijeđenih u zemljotresu, dok je evakuisano 230.000 osoba iz tog područja. Najmanje 11.000 policajaca i vatrogasaca i blizu 7.000 vojnika nastavljaju sa akcijama spašavanja.
U Zhaotong je dostavljeno 33.000 šatora, 60.000 jakni, 10.000 mobilnih kreveta i 50 mobilnih WC-a, a kineske vlasti izdvojile su 97 miliona američkih dolara za spašavanje građana.
Kineski premijer Li Kiciang je posjetio Zhaotong, gdje je izdao naređenje spasilačkim ekipama da idu od vrata do vrata, te da evakuišu građane koji žive u oštećenim stambenim objektima.
Kineski Seizmološki zavod je ranije saopćio da je epicentar zemljotresa zabilježen na dubini od 12 kilometara i da je zemljotres nastupio u 16.30 sati po lokalnom vremenu.
Tokom zemljotresa je devastirana elektrodistributivna mreža i veći dio grada je ostao bez struje.
Zhaotong je i 2012. godine potresao zemljotres jačine 5,7 stepeni po Richteru, a tada je život izgubilo 80, a povrijeđeno više od 800 osoba. Pokrajinu Yunnan je i 1970. godine zadesio razorni zemljotres jačine 7,7 stepeni po Richteru i tada je život izgubilo više od 15.000 ljudi.