Kalašnjikov će ostati upamćen kao izumitelj najpopularnije automatske puške koja je nazvana njegovim prezimenom i od 1947. godine kada je nastala proizvedena u 70 miliona primjeraka.
Automat “Kalašnjikov” u zvaničnoj upotrebi je u više od 100 država svijeta, a njegov konstruktor je jedina osoba koja je istovremeno odlikovana priznanjem “Heroj Rusije” i dva puta priznanjem “Heroj socijalističkog rada”.
Iako nikada završio gimnaziju, Kalašnjikov je postigao izuzetan i trajan podvig inženjerstva još u dvadesetim godinama.
Rođen 10. novembra 1919. godine u selu Kurji u Altajskom kraju. Karijeru započeo u željeznici, gdje je imao prilike mnogo da nauči o mehanici.
U Crvenoj armiji je služio kao komandir tenka, a 1941. je teško ranjen u borbi, i poslat kući sa fronta.
Tada, još dok je bio u bolnici, počinje da radi na prvim konstrukcijama oružja, a uskoro počinje da radi u Moskovskom avijacijskom institutu.
Tamo je Kalašnjikov proizveo veliki broj inovacija za tenkove, uključujući mehanizam koji bi brojao broj ispaljenih hitaca.
Ubrzo je unaprijeđen na mesto glavnog inženjera.