Da se Washington Post već duže vrijeme nalazi u nevoljama, bilo je poznato. Porodica Graham, koja je 80 godina većinski vlasnik lista, već dugo raznim mjerama pokušava zaustaviti financijsku propast Washington Posta: masovna otpuštanja, proširena internetska ponuda, strane investicije i na kraju pokušaj pretvaranja lista u gradske novine grada čije ime nose. Sve to nije urodilo plodom.
Prošloe sedmice porodica Graham je objavila da je Washington Post i u drugom kvartalu ostvario gubitak od 14 miliona dolara. Tada je pala i odluka o prodaji Bezosu za 250 miliona dolara, piše Deutsche Welle.
Pozitivan ili negativan signal?
No na ovu transakciju se gleda s pomiješanim osjećajima. Robert Picard, profesor na Reutersovom institutu za novinska istraživanja pri Oxfordskom univerzitetu smatra da je preuzimanje Washington Posta od strane Jeffa Bezosa pozitivan signal. “Za novinarstvo je, barem kratkoročno, jako dobro da je u branšu sada ušla osoba koja raspolaže sredstvima koja mogu otvoriti nove perspektive”, kaže Picard. U međuvremenu je, nastavlja Picard, svima jasno da se s novinama ne može ostvariti takva dobit kako se to još u 90-ima vjerovalo.
Čak je i nedodirljivi New York Times, koji je takođe godinama pod financijskim pritiskom, s Meksikancem Carlosom Slimom, koji slovi kao najbogatija osoba na svijetu, dovukao ulagača koji nema veze s medijima i koji dovoljno zarađuje svojim telekomunikacijskim tvrtkama.
“Kupovanje velikih novina ekonomski nema previše smisla”, kaže Picard. Zato Jeff Bezos Washington Post nije kupio u ime Amazona nego kao privatna osoba, iz vlastitog džepa. No ni Picard ni njegov kolega sa Westminsterskog sveučilišta, Christian Fuchs nisu previše sigurni što Bezos namjerava s uglednim i uticajnim dnevnikom.
Pojačana digitalizacija Washington Posta
Za razliku od financijskih mogula aktivnih u sektoru izdavaštva, poput Warrena Buffetta ili Ruperta Murdocha, Bezos dosad nije isticao neke političke ciljeve ili svjetonazore u čijem promicanju bi mu mogla pomoći kupovina jednog medija.
Ono što je zasad jasno je to da će Bezos pojačano raditi na digitalizaciji ovog medija. Kako on sam vidi budućnost novina, otkrio je još prošle godine u razgovoru za dnevnik Berliner Zeitung kad je iznio mišljenje da za 20 godina štampani dnevnici više neće postojati. Stručnjaci poput Fuchsa doduše ne vjeruju da će novine za 20 godina nestati ali da će online izdanja svakako dobiti na težini i uklopiti se s štampanom ponudama.
Jeff Bezos posjeduje veliko iskustvo sa svojim Amazonom i zna kako funkcioniše online prodaja ali i online izdavaštvo. “On će jako dobro proučiti kako može što bolje iskoristiti svoje iskustvo s Amazonom i primijeniti ga na Washington Post”, smatra Picard.
Evropa će preuzeti američki model
Ovaj stručnjak vjeruje da je to i model koji ćemo za koju godinu doživjeti i u Evropi. “Ako bacimo pogled na posljednjih 40 godina vidimo da evropsko novinsko izdavaštvo u trendovima kaska desetak godina za američkim. Ono što se sada događa u Americi čeka i evropske novine”, zaključuje Picard.